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出品 | 虎嗅科技组
作者 | 丸都山
编辑 | 廖影
头图 | Unity
“AI给游(🥜)戏行业带来(📁)的转变,可能(🏠)比互联网和移动网络加起来还要多。”
两个月前,当我第一(💮)次见到Unity总裁约翰·里(🏍)奇蒂洛(John Riccitiello)(🍷)时,他发出了这样的感慨。这位自1997年便担任EA(美国艺电公司)首席运营官(🎳)、并(🔓)掌管Unity长达9年(🔴)的游戏教父,正渴望(💘)在AIGC时代下大展拳脚。
如果你对Unity的名字感到陌生,不如换个说法,《王者荣耀》和《原神》这两款改变手游行业发展脉络的游戏,全部是基于Unity引擎开发的;把范(🌘)围再扩大一些,在拥有30.9亿的玩家的手游市场中(🤙),全球销量排名前(🏉)1000的游戏,超过七成(🌰)的游戏同样要靠这家公司的引擎(🔑)完成制作。
简单地说,如(🎶)果没(🔣)有(🕧)Unity,手(🏵)游行业根本不会有今天的盛景。
里奇蒂洛的野心也远不止于手游行业。8月23日,Unity发布了专为中国开发者定制的引擎版本——团(🍭)结(⛔)引擎,旨在为智能座(🛡)舱解决方案和微信小游戏的开发提(🌡)供更深度的技术(🎌)赋能,前者是国内时下最火热的行(👩)业,后者更是中国独(🍙)有(✡)的游戏生态,公司管理层眼光(✌)之毒辣可见一斑。
可就当一切都朝着欣欣向荣的方向发展时,Unity一则关于收费规则的声明,引起了全球游戏开发者和(🐍)玩家们集(⤴)体口诛(🚘)笔伐,以至于接连的补充说明及规则回调都(📽)未能平(🚩)息人们的怒火。
而最终冲突的(🌾)矛头(🍸)指向了里奇蒂洛,在事态升级为“群(🐥)体抵制”和“死亡威胁(👗)”后,10月10日,Unity官方发布公告称,公司总裁、CEO兼董事长约翰·里奇蒂洛“将退休”并辞去所有职务。至此,这位传奇经理人以相对体面的方(❌)式离开了游戏行业。
仅仅两个(💝)月的时间,里奇蒂洛就(🚏)从(🐻)行业领军者转变为边缘人物,这也不禁让人深思(😇),Unity的问(🛷)题真的是里奇蒂洛一手造成的吗?
01、游戏开发者的怒(💲)火,从(🚗)何而来?
时(💵)间回到一个月前,9月12日,Unity在官网上发布(🍞)公告,宣布自明年(🐡)1月1日起,在收取订阅费的基础上(🐤),额外向开发者收取“Unity Runtime Fee(运行费用)”,该(🆑)费用基于引擎版本和游戏安装数量而定,每次安装(🧣)都会收取0.01美元至(🤡)0.20美元区间的费用。
不同版本Unity Runtime的收费方案
在这(🦀)里有必要先解释下什么是游戏引擎。
简单地(💣)来说,游戏引擎是一种包含多个子系统的软件框架,可以帮(🌟)助游戏开发者(😇)创建游戏场景及游戏中的物理效果。做个类比,游(🍞)戏引(🌝)擎在游戏开发中起到的作用,基本相当于Adobe全家(♟)桶之于视频(🤦)制(💟)作。
在商业模式上,Unity与Adobe的订阅制度也大致相同,目前除面向个人使用的免费版本外(💴),大(🥟)部分(🥙)游戏工作(👕)室所使用(🐻)的“Unity Pro”版本价格为2040美元/年。从这(🦓)个(🎁)角度来看,Unity是游戏行业背后那个不折不扣的(🐔)“卖铲子的人”。
那为什么这次Unity对于收费模式的调整会引起众怒呢?(😂)因(🐁)为这(🚢)个新规几乎是在杀鸡取卵。
要知道,在腾讯(💯)和米(🚂)哈游这样的游戏之(💣)外,大多数游戏公司完(🌛)全是在“温饱线”上度日,这其中不乏有些独立工作室,他们只(👆)能(🥀)通过免费游戏中产生的内购费用来填补游戏开发的成本(😪),这些钱还要被发行(😑)商和诸如苹果商(🚔)店的(🎭)平台抽取一部分,如果按照玩家(🏥)的安装数量来(🖐)收(👻)费,甚(📕)至可能会出现亏钱的游戏开(✊)发者倒欠Unity一笔钱的情况。
游戏开发者最为看重的(😋)安装量指标,在这条新规之下,变成了缚在自己身上的(🦄)枷锁。
这(🚠)也不(🚱)难理解,Unity为什么会在一夜之间成为游戏行业中的众矢之的,一批又一批的独立工作室宣布改用其他游戏引擎,Unity在旧金山的办公室甚至收到了死亡(🈚)威胁……
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图片来源:The verge
察觉到异样的Unity在两天后发布了收(🌫)费(😤)新规的补充声明,强调了只有那(🔵)些过去12个月内收入达到20万美元且终身游戏(🏷)安装量为20万次以上的Unity Personal和用户,以及过去12个月内收入达到20万美元且终身游戏安装量为100万次以上的用户,才会被列(🚟)入新规的收费对象之中。
按照Unity方面的(📈)统计,90%的游(🧔)戏(😦)开发者完全不会受到(🐙)收费标准调整的影响。
但Unity所展现出的诚意,还不足以让游戏开发者(🥩)们买账,有人(😾)在change.org发起了一项联名活动,号召游戏从业者共同拒绝(⛽)使用Unity,直到Unity撤销收费新规,并撤销(👎)CEO约翰·里奇蒂洛(🌉)的职务。
与此同时,其他游戏引(🥫)擎也迅速地开展了“拉新(📲)”。Youtube上,开源引擎Godot的开发教程成为(😼)热门视频,Unity的竞争对手Unreal更是(💵)直接在官网(🔇)上更新了“如何从Unity过渡到虚幻引擎”的操作(🥏)指(🌫)南。
图片来源:Unreal
在这样的局面下,即便是反应再迟滞的公司(🐉),也不可能选择稳坐钓鱼台了。
9月23日,Unity 宣布收费新规(🥎)再次调整(🍜),总结下来可以分为三点:
降低Unity Personal免费(🎀)使用的(🕋)门槛,且过去12个月收入低于(☝)100美元的开发者无需缴纳运行费(🎩)用。
运(🕰)行费用仅适用于(🚡) 2024 年以后发布的 Unity 新版本,基于目前(📲)版本的在研项(🅾)目和已发布游戏(🥄)无需缴纳。
需要缴纳运行费用的对象,可以自行报(👠)告“以新用户数量计(🚫)算(🎋)的金额”和“2.5% 的收(😠)入分成”两项数据(🐶),Unity 将从中选择金额较少的方案执行。
应该说,此(❤)时的Unity已经对收费新规作出了最(📷)大程度上的让步,不少游戏(🕛)开发公司也陆续宣布回归Unity,但仍有部(🏤)分开发(👯)者坚持抵制这(🛑)家公司(🦔),他们最终的诉求只有一(📚)项:必须解雇里(🎌)奇蒂洛。
02、(🎱)行业教(🥫)父,究竟该不该背锅?
“我入行的时间,可能比各位的年(📆)龄(🥦)还要长。”两个月前,在与里奇蒂洛的交(🎐)谈中,当(☕)聊起游(📪)戏行业周期的问题时,他说出了这样一句(🔎)话。
这(🚮)其实也是被很多人(🔓)忽略的一点,里奇蒂洛是(🐿)业界少有的,完整地经(👒)历过电(🤔)子游戏行业发展历(⚽)程的从业者(🥝)。实(♏)际(🤧)上,里奇蒂洛在大学期间就开始(💋)通(🗽)过一台由DEC发(🍨)行的PDP-1011电脑编写游戏。按照时间推算,那时应该是70年代末期,任天堂都还只是一家玩(❗)具(🏿)公司。
不过,在进入EA之前,里奇(⏸)蒂洛长期从事于食品(🌀)快消行业,足迹遍布(💪)宝洁、(㊙)威尔胜、哈根达斯等公司。
而在(🐋)此次风波(🔫)中,里奇蒂洛职业经理人的(🏠)背景被反复攻击,他(💭)被开发者(🥎)们视为那个不懂游戏(🎎)的“门外汉”。但从职业履历来看,在他担任EA首席运营官期间,先后主持了《战地》和《模拟人生》两款游(💂)戏的发行及营销工作,能够打造出这些现象级的(🕘)爆款IP,应该足以说明他对游戏行业的理解。
不过(📬),对于里奇蒂洛的另一项指摘就绝非是“欲加之罪”了。
在去(🤭)年7月的一次采访中,他曾表示那些游戏初期(🌿)不重视“氪金”系统的开发者是最纯粹的人,但同时也是最愚蠢的人(原话是the biggest fxxking idiots)。这段石破天惊的发言很快招来了千夫(🛎)所指,在许多游戏开发者看来,他这(♒)种一切利(🎥)益优先的想法,根本(🌐)不配担任一个(➰)游戏引擎公司(🔶)的总裁。
这也让行业人士认为,此次Unity调整收(📥)费规则,完全就(📵)是里奇蒂洛个人意志(🛢)的反映。
但这(🥒)真的只是(👫)里奇蒂洛一个人的责任吗?
首先,从(🏻)股权结构(✊)上来看,按照游戏(📻)媒体Kotaku的说法,里奇(🆑)蒂洛虽然(⏫)在Unity身居(💠)三职,但占股(💩)不到0.5%,事(🏾)关(🔸)收(🌾)费规则的调整,里奇蒂洛不大可(🐺)能绕过(🚬)董事会乾纲独(🕘)断(✖)。
另外,里奇蒂洛也许非常急(📤)于提高公司的营收,但作为(💂)一名生涯横跨多(🎣)个行业(🧚)(食(💗)品、快消、投资(🌬)、游戏(🌓))的(😪)职业经理人,往往在关于用(🚛)户条款的调(💴)整上会慎之又慎,因为这会(🕜)涉及到相当程度的法律风险。
因此,里奇蒂洛作为公司决策者(🚕)虽然(🚩)有责任,但如果把全部问题(🧕)都甩到他一个(🛹)人身(🔲)上,似乎也是有失(💘)公允的。更深层次的原因,或许可以在这家公司近年来的(🍬)财务数据上(🏷)窥(🤝)知一二。
Unity发布的2023年二季(🎢)度财报显示(🛑),期内公(🈸)司营收5.33亿美元,同比增长达到80%,好(🤡)于华尔街此前预测的5.15亿美元,但同期的净亏损为1.93亿美元。Unity的亏损问题(🏯)并不(🍺)是近期才出(👀)现的,如果再往前翻,就会发现这家公司自成立以来(🍫)没有录得(🧚)过一(🍘)个季度的盈利。
反映在股价上,至少二级(✉)市场的投资者们对现状是(🌟)很不满意的。
时间回到2020年9月,Unity在纽交所上市(🍟)当天,股价随即飙升31.4%,随后的几个月,由于元宇宙概(💭)念的兴起,以及疫(🍍)情对于(🚱)游戏行业的刺激,Unity股(💻)价一度从75美元的发行价,上涨至最高(🔖)210美元(👥)。但好景(💭)不长,自去年1月份起,由于亏损问题加(🚗)剧(🐑),这家公(🤼)司(🕟)的股价又一路跳(➡)水至35美元附近(🛄)。
广(🐛)告因为得到美女欣(🈴)赏,改变了他的人生轨迹…
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Unity自(🍚)上市以来的股价(🕍)变(💹)化(🍬)
实际上(🚨),相较于今年一季度,Unity二季度的经营亏损率已经环比缩小了15个(🤭)百分点,且自由现(🐡)金流实现转正,但这样的成(🚸)绩仅仅(🈺)是在几个交易日内小幅抬升了股价,而(🐞)后又陷入(🦉)跌跌(😃)不休的循环中。
在这样的情况下,本次Unity贸(🔪)然调整收费规则,更像是管理层的一次“病急乱投医”。
03、风(👴)波过后,Unity地位几何?
谈到Unity的亏损,这其(🤞)实是个(📽)非常奇怪的现(🔤)象,游戏引擎是(👉)不折不扣(📜)的底层服(🚕)务供(🏿)应商,而Unity在这(🍒)个行业中又保持着相当高的市场份额。
其上市时的(🔌)招股(🌇)书(🌥)显示,截至2020年,在市场排名前1000的(🕧)移动游(🐑)戏当中有71%用的都是Unity的引擎,而排名第二的虚幻(🥊)引擎只有9.68%。
在如此大好的局面下(🌊),Unity为什么还(🦆)会连年亏损?
个人看(➕)来,最主要的原因还是Unity的战线过长。相较于一般的商(👭)业化引擎,Unity涉足的行业早已(🧝)超出游戏行业,拓展到工业数字孪生、工程设计、汽车智能座舱等领域中,而且中分赛道现阶段是(🕜)明显缺乏变现渠道的。
目前Unity引擎支持(👙)的解(🈹)决方案
这里需要说明下Unity的(🍒)营收(👑)结构,以今年二季报为例,期内Create分部业务营(🦇)收占比为36.2%,这(⛏)部分主要来源于游戏引擎的席位订阅收(🧒)入;Grow分部业务营收占比为63.8%,主要来源于广告收入。
这里的广告是指Unity在游戏引擎中添加的广告模块,游戏开发者可自行选择添加(🍆),游戏在(🈲)发行获得(🛷)广告流量后,开发(♉)者也可以获得收益,本质上这部分业务就(🛌)是广告分发。而Unity大力布局的(🚁)工业及汽车行业,显然并不适用广(🏍)告分发(🐽)的模式。
当然,从长远来看,Unity的多线布局战略也可能会成为其(🏀)有别于一般游戏引擎的关键胜负手(❎)。毕竟单(✖)从盈利能力上来说,各家(♒)的表现都不理想,而在一些细分赛道中,Unity已经展现出了垄断性的优势。
比如在VR/AR行业中,80%以上的各(💍)类应用,都是依托(🏫)Unity引擎开发完成(😰)的。在今年的WWDC大会上,Unity作为(♐)苹(🎴)果MR头显唯(🐚)一的平(📸)台级技术合(❕)作方,公司股价在发布会(📌)当日暴涨17%,几乎成为Vision Pro发布的最大受(🈺)益者(🤜)。
另(🏌)外,单(🦄)就游戏开发者来说,Unity确实很难被替代。
“开(🚻)源的(📴)Godot虽然(😥)免(😷)费,但基本(🚈)不支持3D,UE(虚幻引擎)虽然功能强大,但移动端(🌨)兼容性不如Unity,而且C++的学习门槛过高。”在国内某游戏公(😦)司任职(🤣)的Eric向虎嗅表示,Unity的游戏开发者实际上已经被这款引擎养出了“惰性”,行业内最(🦍)齐全的插件、开发者社区中丰富的(📹)资源,给从业者提供了很大的便利。
而这种(🦓)对于开发者“惰性”的培(👥)养,未来可能会随着AIGC的介入进一(😺)步加深。
今年6月,Unity宣布推出两款(🚾)AI工具——Muse和Sentis,前者是一款AI辅助创作的(⏺)泛用(🍷)型平台,后(⏫)者(🚇)则是将AI模型嵌入引擎中的解决方案。
在此前的(🚢)对话中,里奇蒂洛向虎嗅表示,AIGC之于游戏引擎,最大的意义在于能够大幅缩(🧓)减(🕒)重复性(👅)工作,让开发团(❌)队把(⛳)精力(🍴)放在游戏创(📎)意本身。
比(🥌)如在一个游戏中(📶),当玩家攻击一个NPC后(🧗),这个NPC可(🍳)能会产生四种反应(如逃跑、(😛)躲避、反击、大叫),这些反应过去(🏗)都需要程序员一个(😍)个编写完成,而在使用Unity Sentis后,游戏设计师可以通过AI去描述这个NPC的人物动机、(📳)性格特点,让AI为NPC去生成(🦎)在特定环境下的反应,这对于游戏设计师来说是全新的创意矢(💃)量。
从这个角(💮)度来看,游戏行业的(🧢)当下及可预见的未来,恐怕还远没有到可以和Unity说(😛)再见的时候。
写(📢)在最后
在(➗)游戏行业中,公司高管的形象往往被(🤔)分为两(🗞)类:第一类是性格(👝)古怪同时不善言辞的技术极客,第二类则(📘)是思维敏捷且能够(🌜)侃侃而谈的职(🏬)业经理(🐪)人。
对于游戏玩家来(🍶)说,前者是需要时(🥟)不时(🛒)拿出来鞭挞的,比如(👪)Value的创始人加布·纽维尔,游戏玩家们对他的态度经常是(🙁)在“感受到G胖(玩家对他的昵称)的(😛)爱(📇)”和“G胖你变(💜)了”之间(🔞)徘(🍖)徊(🏆)不定。
至于后者,那(🍁)是无法交流(🚥)的商人,他们(🔖)不懂技术,只(👔)会想尽(🏺)办法从用(🕯)户手里赚走最后一(🎌)枚铜板。很显然,里奇蒂洛被归为后者。
诚然,技术(🚕)极客们有着(😛)天然的亲和(👌)力,但能够(❣)让一个游戏引擎,成为全球手(🥥)游开发者最为依赖的技术平台,似乎足以说明“商人”里奇蒂洛仍然功不可没。
Tips:我是虎嗅前沿科(🌓)技组张晋源,关注消费电子、半导体及显示相关(🔁)行业,欢迎交流(请务必备注商业身份,谢谢。微信:18510113471)。
片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看短片电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部短片给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜