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出品 | 虎嗅科技组
作者(🤺) | 丸都山
编辑 | 廖影
头图 | Unity
“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。”
两个月前,当我第一次(🌈)见到Unity总裁约翰·里奇蒂洛(John Riccitiello)时,他发出了这样的感(📔)慨。这位自1997年便担任EA(美国(🚑)艺电公司)首席运营官、并掌管Unity长达9年的游戏教(🏐)父,正(🔡)渴望在AIGC时代下大(🍿)展(👲)拳脚。
如果你对Unity的(🏰)名字感到陌生,不如(😨)换(🐢)个说法,《王者(🐔)荣耀》和《原神》这两款改变手游行业发展脉络(📚)的游戏,全部是基于Unity引擎开发的;把(🍮)范(⚾)围再扩大一些,在(⤴)拥(😂)有30.9亿的玩家的手(🤛)游市场(🎗)中,全球(📨)销量排名前1000的游戏,超过七成的游戏同样要靠这家公司的引擎完成制作。
简单地(🎸)说,如果(🛵)没有(⛑)Unity,手游行业根本不会有今天的盛景。
里奇蒂洛的野心也远(🖱)不(🔹)止于手游行业。8月23日,Unity发(🌀)布了专为中国开发者定制的引(🚐)擎版本(⛹)—(🐹)—团结引擎,旨(🏏)在为智(🖍)能座舱解决方案和微信小游戏的开发提供更深度的(🧡)技术赋(🤐)能,前者是国内时下最火热的行业,后者更是(🧔)中国独有的游戏生态,公司管理层眼光之毒辣可(💦)见一斑。
可就当一切都朝着欣欣向荣的方向发展(👿)时,Unity一则关于收费规则的声明,引起了(🌮)全(🏡)球游戏开发者和玩家们集体口诛笔伐,以至于接连的补充说明及(😿)规则回调都未能(🌀)平息人们的怒火。
而最终冲突的矛头指向(🐒)了里奇蒂洛,在事态升级为“群体抵制(🥍)”和“死亡威胁”后,10月10日,Unity官方发布公告称,公司总(👘)裁、CEO兼董事长约翰·里奇蒂洛“将退休(🥐)”并辞去所有职务(📦)。至此(🎛),这(🔦)位传奇经理人以相对体面的方式离开了游戏行(🍕)业。
仅仅两个月的时间,里奇蒂洛就(🍋)从行业领军者转变为边缘人物,这也不禁让人深思,Unity的问题真的是里(🕦)奇蒂洛一手造成的吗?
01、游戏(🎌)开发者的怒火,从何而来?
时间回到一个月前,9月12日,Unity在(👤)官网上发布(😈)公告,宣布自明年1月1日起,在收取订阅(🚋)费的基础上,额外向开(😻)发者收取“Unity Runtime Fee(运行费用)”,该费用基于引擎版本和(⤵)游戏安装数量而定,每次安装都(🐁)会收取(👛)0.01美元至0.20美元区间的费用(💠)。
不同(🏸)版(🎡)本Unity Runtime的收费方案
在这里有必要先解释下什么(🎛)是游戏引擎。
简(💝)单地来说,游戏引擎是一(😦)种包(📫)含多个(🌎)子(🐼)系统的软件框架(🌷),可以帮助游戏(🛰)开发者创(🕊)建游戏(🕕)场景及游戏中的物理效果。做个类比(🚌),游戏引(🎲)擎在游戏开发中起到的作用,基本相当于Adobe全家桶之于视频制作。
在商业模(🛳)式上,Unity与Adobe的订阅制度也大致相同,目前除面向个人使用的免费版本外,大部分游(⛑)戏工作室所使用的“Unity Pro”版本价格为2040美元/年(🐆)。从这个角度来看,Unity是游(🏒)戏(🈷)行业背后那(🎪)个不折不扣的(🚄)“卖铲子的人”。
那为什么(🛠)这次Unity对于(🙃)收费模式的调整会引起众怒(🍲)呢?因为(💉)这个(🆎)新规几乎是在杀鸡取卵。
要知(🐙)道,在腾讯和米哈(🌐)游(♉)这样(🧤)的游戏(🍎)之外,大多数游(📍)戏公司完全是在“温饱(🎻)线”上度日,这其中不乏有些独立工作室,他们只能通过免费游戏(👨)中产生的内购费用来填补游(🌼)戏开(🐁)发的(🦒)成本,这些钱还要被发行商和诸如苹果商店的平台(👰)抽取一(🖤)部分,如果按照(🎐)玩(🐚)家的安装数量来收费,甚至可能会出现亏钱的游戏开发者倒欠Unity一笔钱的情况。
游戏开发者最为看重(🐷)的安装量指标(🤠),在这条新规之下,变成了缚在自己身上的枷锁。
这也不难理解(👝),Unity为什么会(😜)在一夜之间成为游戏行业中的众矢之的(🤒),一批又一批的独立工作室宣布改用其他游戏引擎,Unity在旧金山的办(🧀)公室甚至收到了死亡威胁……
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图(♍)片来源:The verge
察觉(🏮)到(🚫)异样(🙏)的Unity在两天后发布了收费(🌈)新规的补充声明,强调了只有那些过去12个月(🍲)内收入达到20万美元且终身游戏安(🚋)装量(🤸)为20万次以上(📱)的Unity Personal和(🦉)用户,以及过(🍡)去12个月内收入达到20万美元且终身游(⛄)戏安装量为100万次以上的用户,才会被列入新规的收费(〰)对象之中。
按照Unity方面的(📀)统计,90%的游戏开发者(⛏)完全(🚉)不会受到收(🥢)费标准调整的影响。
但Unity所展现(🐑)出的诚意,还不足以让游戏开发者们买账,有人在change.org发起了一项联名活动,号召游戏从业者共同拒(🎮)绝使用Unity,直到Unity撤销收费新规,并撤销CEO约翰·里奇蒂洛的职务。
与此(🏴)同时,其(🍽)他游戏引擎也迅速地开展了“拉(🐥)新”。Youtube上,开源引擎Godot的开发教程成为热门视频,Unity的竞争对手Unreal更(💹)是直接(🐁)在官网上更新了“如何从Unity过渡到虚幻引擎”的操作指南。
图片来源:Unreal
在这样的局面下,即(♓)便是(🚖)反应再迟滞的公司,也不可能(🙌)选择稳坐钓鱼台了(🔒)。
9月23日,Unity 宣布收费新规再次调整(➗),总结下来可以分为三点:
降低Unity Personal免费使用的门槛,且过去12个月收(🤩)入低(📜)于100美元的开(🛏)发者无需缴纳(🔥)运行费用。
运行费用仅适(🕧)用于 2024 年以后发布的 Unity 新版本,基于目前版本的在研项目和已发布(🎣)游戏无需缴纳(💧)。
需要缴纳运行费用的对象,可以自行(🍽)报告“以新用户数量计算的金额”和“2.5% 的(➖)收入(🚚)分成”两项数据,Unity 将从中选择金额较少的方案执行。
应该说(🏦),此时的Unity已经对收费新规作出了最大程度上的让步,不少(👮)游(🌂)戏开发公司也陆续宣布回归Unity,但仍有部分开发者坚持(🙁)抵制这家公司,他们(📋)最(👕)终的诉求(🙊)只有一项:必须解(🗳)雇里奇蒂洛。
02、行业教父,究竟该不(🏤)该背锅?
“我入行的时间,可能比各位(🛬)的年龄还要长。”两个月前,在与里奇蒂洛(📙)的交谈中,当聊起游戏行(🧠)业周期的问题时,他说出了这样一句话。
这其实也是被很多人忽略的一点,里奇蒂洛(⚓)是业界少有(🙁)的,完整地经历过(🔭)电子游戏行业发展(📒)历程的从业者。实际上,里奇蒂洛在大学期间就(👌)开始通过一台(🗻)由DEC发行的PDP-1011电脑编写游戏。按照时间推算,那时应(🚪)该是70年代末(🎀)期,任天堂都还只是一家(🌨)玩具公司。
不过,在进入EA之前,里奇蒂洛长期从事于食品快消行业,足迹遍布宝洁、威尔胜、哈根达斯等公司。
而在此次风波中(⛴),里(🍷)奇蒂(🔭)洛职业(😜)经理人的背景被反复攻击,他被开发者们视为那个不懂游戏(🎊)的“门外汉”。但从职业履历(❎)来看,在他担任EA首席运(⤵)营官期间,先后(🌘)主持了《战地》和《模拟人生(🏽)》两款游戏的发行(🍷)及营(🕣)销工作,能够打造出这些现象级的爆款IP,应该足(🥢)以说明他对游戏行(🉐)业的理解。
不过,对于里奇蒂洛的另一项指摘就绝非是“欲加之罪”了。
在去年7月的一次采访(🐒)中(📞),他曾表示(🥅)那些游戏初期不重视(💧)“氪(🚿)金”系统的开发(🤼)者是最纯粹的(🍇)人,但同时也是最愚(👭)蠢的(🔣)人(原话是the biggest fxxking idiots)。这段石破天惊的发言很快招来了(🍳)千(👡)夫所指,在许多游戏(🌁)开发者看来(🏎),他这种一切利益优先的想法,根本不配担(🔊)任一个(🦇)游戏引擎公司的总裁。
这也让行业人士认为(🚂),此次Unity调(🏝)整(🐞)收(🧥)费规则,完全就(👢)是里奇蒂洛个人意志的反(🆕)映。
但这真的只是里奇蒂洛一个人的责任吗?
首先,从股(✍)权结(🅰)构上(🚚)来看,按照游戏媒体Kotaku的说法,里奇(📲)蒂洛虽然(❤)在Unity身居三职,但占股不到0.5%,事关收(🐉)费规则的调整(🔄),里奇蒂洛不大可能绕过董事会乾(😁)纲独断。
另外(❓),里奇蒂洛也许非常(💲)急于提高公司的营收,但作为一名生涯横跨多个行业(食品(🔦)、快消、投资(🕑)、游戏)的(🛎)职业经理人,往往(📰)在关于用户条款的调整上会慎之又慎,因为这会涉及到相当程度的法(⏱)律风险。
因此,里奇蒂洛作为公(😬)司决策者虽然有责任,但(👦)如果把全部问题(🏘)都甩到他一个人身上(📥),似乎也是有失公允的。更深层次的原因,或许可以在这(🌬)家(🚫)公司近年来的财(🤖)务数(🛁)据上(🎚)窥知一二。
Unity发布的2023年二季度财报显示,期内公司营收5.33亿美元,同(🤘)比增长达到(💈)80%,好于华尔街此(👍)前预测的5.15亿美元,但同期的净亏损为1.93亿美元。Unity的亏损问(🕍)题并不是近期才出现的(🌏),如果再往前翻,就会发(✋)现这家公司自成立以来没有录得过一个(🆓)季度的盈利。
反映在股(⛴)价上,至少二级市(🌸)场的投资(🔱)者们对现状是很不满意(🍸)的。
时间回到2020年9月(🛐),Unity在纽交所上市当天,股价随即飙升31.4%,随后的几个月,由于元宇宙(🙀)概念的兴起,以及疫情对于游戏(👔)行业的刺激,Unity股价一度从75美元的发(🚕)行价,上涨(👹)至最高210美(⚾)元。但好景不长,自去年1月份起,由于(🚘)亏损问题加剧,这家公(🚰)司的股价又(😦)一路跳水至35美元附近。
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Unity自上市以(👜)来的股价变化
实际上,相较于今年一季度,Unity二季度的经营亏损(🏈)率已经环(🤐)比缩(👈)小了15个百分(🚶)点,且自由现金流实现转正,但这样的成绩仅仅是在几个交易日内小幅抬(🥐)升了股价,而后又陷入跌跌(📟)不休的循环中(🆙)。
在这样的情况(📛)下,本次(😵)Unity贸然(🏎)调整收费规则,更(🎌)像是管(🙅)理层(🤘)的一次“病急(🔇)乱投医(🎺)”。
03、风波过后,Unity地位(💯)几(✴)何?
谈(✔)到Unity的(🎿)亏损,这(😢)其(🙌)实是个非常奇怪的现象,游戏(🕘)引(👱)擎是不折不(🤷)扣的底层服务供应商,而Unity在(💎)这(🧕)个行业(📸)中又保持着相当高的市(💕)场份额。
其上市(📍)时的招股书显示,截至2020年,在市场排名前1000的移(👅)动游戏当中有(🏾)71%用的都是Unity的引擎,而排名第二的虚幻(🍷)引擎只有9.68%。
在(⛎)如此大好的局面下,Unity为(🔸)什么还会(🐓)连(🚪)年亏损?(🏀)
个人看来,最(🗑)主要的原因还是Unity的战线(⛩)过长。相较于一般的商业化引擎,Unity涉足的(🔅)行业早已超出游戏(🌻)行业(💑),拓展到工业(🚓)数字孪(🥛)生、工(🕠)程设计、(🔕)汽车智能座舱(⬅)等领域中,而且中(💩)分赛道现阶(🥐)段是明(🚥)显缺乏变现渠(🏬)道的。
目前Unity引擎支持(🕟)的解决方案
这里需要说明下Unity的(🎇)营收结构,以今年二季报为例,期内Create分部业务营收占比(😩)为36.2%,这部分主要来源(🍌)于游戏引擎的席(🎣)位订阅收入;Grow分部业务营收占比为63.8%,主要来源于广告收入。
这里的广告是指Unity在游戏引擎(⏯)中添加的广告模块,游戏开发者可自行选择添加,游戏在(🚶)发行获得广告(⛪)流量后,开发者也可以获(🔫)得收益,本质上这部分业务就(📩)是广告分发。而Unity大力布局的工业及汽(💽)车行业,显然并不适用广告分(💯)发的模式。
当(🕟)然,从长远来看,Unity的(🐶)多(👎)线布局战略也可能会成为其有别于一般游戏(🎞)引擎的关键胜负手。毕竟单从盈利能(🧓)力(🏥)上来说,各家的表现都不理想,而在(😸)一些细分赛道(😎)中(🚛),Unity已经展现出了垄断性的优势。
比如在(🌘)VR/AR行业中,80%以上的各(💉)类(📙)应用,都是依托Unity引擎开发完成的。在(🥪)今年的WWDC大(🤭)会上,Unity作为苹果MR头显唯一(🎸)的平台级技术合作方,公司股价在发布会当日暴涨(🕰)17%,几(😋)乎成为Vision Pro发布的最大受益者。
另外,单就游戏开发者(🏾)来说,Unity确实很难被替代。
“开源的Godot虽然免费,但基本不支(🐛)持3D,UE(虚幻引擎)虽然功能强大(😌),但移动端兼容性不如Unity,而且C++的学习门槛过高。”在国内某游戏公司任职的Eric向虎嗅(🚚)表示,Unity的游戏开发者实(🛵)际上已经被这款引擎养出了“惰性”,行业内最齐全的插件、开发者社(💵)区中丰富的资源,给从业者提供了很大的便利。
而这(🌯)种对于开发者“惰性”的培养,未来可能会随着AIGC的介(🎡)入(🌸)进一步加深。
今年(⏺)6月,Unity宣布推出两款AI工(🏓)具——Muse和Sentis,前者是一款AI辅助创作的(⛓)泛(🌻)用型平台,后者则是将AI模型嵌入引(📟)擎中的解决方案。
在此前的对话中,里奇蒂(🎸)洛向虎(🥙)嗅表示,AIGC之于游戏引擎,最大的意义在于能够大幅缩减重复性工作,让(🚃)开发团队把精力放在游戏(🌵)创(🔦)意本身。
比如在一个游(🍝)戏中,当(🐞)玩家攻击一(🦀)个(😧)NPC后,这个NPC可能会产生四种反应(♿)((🧟)如逃跑(🈁)、(📿)躲避、反击(🔺)、大叫),这(🧙)些反应过去都需(🛎)要程序员一个个(👩)编(🦑)写完成,而在使(⌚)用(🕚)Unity Sentis后,游戏设计师可以通过AI去描述这个NPC的人(🔥)物动机、性格特点,让AI为NPC去生成(🚽)在特定环境下的反应(🦌),这对于游戏设(🚟)计师来说是全新(📪)的(💮)创意矢量。
从这个角度来看,游戏行业的当下及可(🦏)预见的未来,恐怕(😪)还(🎨)远没有到可(📏)以和Unity说再见的(🚪)时候。
写在(🔻)最后
在游戏行业中(🏖),公司高管的形(🔋)象往往(💚)被分为两(🔧)类:第一类是性格(💋)古(🔺)怪同时不善言辞的技(💏)术极客,第二类则是思维敏捷且能够侃侃而谈(🏻)的职业(📢)经理人。
对(💎)于游戏(🔱)玩家来说,前者是需要时不时拿(❇)出(🎲)来鞭挞的,比如Value的创始人加布·纽维尔,游戏玩家们对他的(🐧)态度(🚸)经常是在“感(😦)受(🚓)到G胖(玩家对他的昵称)的爱”和“G胖你变了”之间徘徊(🥨)不定。
至于后者,那是无法交流的(🙍)商人,他们不懂技术,只会想尽办法从用户手里赚走最后一枚铜板。很显(🐆)然(🎶),里奇蒂洛被归为后者。
诚然,技术极客们有着天然的(🎑)亲和力,但能够让一个游戏引擎,成为全球(📀)手游开发者最为依赖的技术平台,似乎足以说明“商人”里奇蒂(👍)洛仍然功(🧥)不可没。
Tips:我是(🤸)虎嗅前沿(👚)科技组张(🙀)晋源,关注消费电子、半导体及显示相关(👢)行业,欢迎交流(请务必备注商业身份,谢谢。微信:18510113471)。
片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看短片电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部短片给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜