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出品 | 虎嗅科技组
作者 | 丸都山(🙈)
编辑 | 廖影
头图 | Unity
“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。”
两个月前,当(📦)我(🚘)第一次见到Unity总裁约翰·里奇蒂洛(John Riccitiello)时,他(🏵)发出了这样的感慨(🧑)。这位自1997年便担任EA(美(🖼)国艺(🕯)电公司)首席运营官、并掌管(🥍)Unity长达9年(🎺)的(🖌)游戏教父,正渴望在AIGC时代下大展拳脚。
如果你对Unity的名字感到陌生,不如换个说法,《王者荣耀》和《原神》这两款改变手游行业发展(💟)脉络的游戏,全部是基(🎉)于(💘)Unity引擎开发(🚳)的;把范围再扩大一些,在拥有30.9亿的(🌬)玩家的手游市场中,全球销(🏞)量排名(🐋)前(📥)1000的游戏,超过七成的游戏同样要靠这家公(🤑)司(💂)的引擎完(🕝)成制作。
简单地(📮)说,如果没有Unity,手游行业根本不会有今天的盛景。
里奇蒂(🗻)洛的野(📙)心也远不止于手(🍪)游行业。8月23日,Unity发布了专(🍇)为(🚁)中国开(🧕)发者定制的引(😗)擎版本——(🥤)团结引擎,旨在为(⛎)智能座舱解决方案和微信(🚹)小游戏的开发提供更深度的(🕝)技(😗)术赋(🏺)能,前者是国内时(🚱)下最火热的行(🔇)业,后者更是中国独有的游戏(🌹)生态,公司管理层眼(📟)光之毒辣可(🏭)见一斑。
可(👜)就当一切都朝着欣欣向荣的方(🐽)向发(🐙)展时,Unity一则(🏞)关于收费规则的声明,引起了全球游戏开发者和玩(🚣)家们集体口诛笔伐,以至于接连的补充说明及规则回(♉)调都未能平息人们的怒火。
而(🌶)最(🚵)终冲突的矛头指向了里奇蒂洛,在(🤤)事态升级为“群体抵(🍎)制”和“死亡威胁”后,10月10日,Unity官(🤼)方发布公(😂)告称,公司总裁、CEO兼(🙃)董事(🅰)长(🌜)约翰·(🔱)里奇蒂洛“将(🐸)退休(🐖)”并辞去所有职务(🧝)。至此,这位传(✳)奇经理人以(🥛)相(🐧)对体面的方式离开了游戏行业。
仅仅两个月的时(🈁)间,里奇蒂洛就从行业领军者(🔁)转变为边缘人物,这也不禁让(😘)人(☔)深思(📺),Unity的问题真(🎟)的是里奇蒂洛一手造(🗝)成的吗?
01、(💽)游戏开发者(😁)的(📃)怒火(🚞),从何而来?
时间回到(🐒)一个月前,9月12日,Unity在官(🍦)网上发布公告,宣布自明年1月1日起(🤐),在收(🈲)取订(🎉)阅费的基础上,额外向开发者收取“Unity Runtime Fee(运行费用)”,该费用基于引擎版本和(👿)游戏安装数(👫)量而(🚼)定,每次安装都会收取0.01美元至0.20美元区间的费用(⛺)。
不同版本Unity Runtime的收费方案
在这(🥙)里有必要先解(🧣)释(🗨)下什么是游戏(🐩)引擎。
简单地来说,游戏引擎(🌈)是一种包含多个子系统的软件(😍)框架,可以帮助游戏开发者创建(⤵)游戏场景及(🚪)游戏中的物(🍁)理(🔹)效果。做个类比,游戏引擎在游戏开发(🐜)中起到的作(🚶)用,基本相当于Adobe全家桶之(🏴)于视频(💀)制作。
在商业模式上,Unity与Adobe的订阅制度也大致相同,目前除(🍁)面向个人使用的免费版本外,大部分(🕓)游戏工作室(🏏)所使用的“Unity Pro”版本价格为2040美元/年。从这个角度(🔲)来看,Unity是游戏行业背后那个不折(📂)不(🌡)扣的“卖铲子的人”。
那为什么这(🗳)次Unity对于收费模(🚞)式(🛀)的调整会引起众怒呢?因为这个(✉)新规几乎是在(🚕)杀(🐠)鸡取(🦖)卵。
要知道,在腾讯和米哈游这样的游戏之外,大多(🏣)数(💑)游戏公司完全是在“温饱线”上(📣)度日(🌦),这其中不乏有些独立工作室,他们只能通过免费游戏中产生的内购费用来填补游戏开发的成本,这些钱(🚩)还要被发行商和诸如苹果商店的平(🥇)台抽取一部分,如果(⌛)按照玩家的安装数量来收费(🗒),甚至可能会出现亏钱的游戏开(✌)发者倒欠Unity一笔钱的情况(🌲)。
游戏开发者最为看重的安装量指标,在这条新规之下,变成了缚在自己身上的枷锁。
这也不难理解,Unity为什么会在一夜之间成为游戏行业(🏆)中的众(🥒)矢之的,一批又(🚒)一批的(⚓)独立(🐲)工作室宣布改用其他游戏引擎,Unity在旧金山的办公室甚至收到了死亡威胁……
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图片来源:The verge
察觉到异样的Unity在两天后发布了收(🤭)费新规的补充声明,强调了只(💀)有那(🌊)些过去12个月(🤳)内收入达到20万美元且(🔸)终(🐈)身游戏安(🥡)装量为20万(🌐)次以上的Unity Personal和用户,以及过去12个月内收入达到20万美元且终身游戏安装量为100万次以上的(🚂)用户,才会被列入新规的收费对象之中。
按照Unity方面的统计,90%的游戏开(📂)发者完全不会受到收费标准调整(🥋)的影响。
但Unity所展现出的诚意(⛲),还不(🏋)足以让游戏开(🔵)发者们(🏙)买(🤡)账,有人在change.org发起了(☕)一项联名活动,号(✊)召游戏从业者共同拒绝使用Unity,直到(👕)Unity撤销收费新规,并撤销CEO约翰·里(🈁)奇蒂洛(🗿)的职务。
与此同时,其他游戏引擎也迅速地开展了“拉新”。Youtube上,开源引擎Godot的(👷)开发(🚵)教程成(🍛)为热门视频,Unity的竞(🕘)争对手(🧒)Unreal更(🐟)是直接在(👓)官网上更新了“如何从Unity过渡到虚幻引擎”的(🍚)操作指南(⛔)。
图片来源:Unreal
在(🕛)这样(🍠)的局面下,即便是反应再迟滞(🚻)的公司,也不可能选择稳坐钓鱼台(🔶)了。
9月23日,Unity 宣布收费新规再次调整(😴),总结下来(🖊)可以分为三点(🖥):(🌍)
降低(♈)Unity Personal免费使用的门槛,且过去12个月收入低于100美元的开发者无需缴纳运行费用。
运行费用仅适用于 2024 年以后发布的 Unity 新版本,基于目前版本(🐻)的在研项目(🔹)和已发(🍵)布游戏无需缴纳。
需要缴纳运行费用的对象,可以自行(🧔)报告“以(🔅)新用户数量计(🗒)算的金额”和“2.5% 的收入分成”两项数据,Unity 将从中选择金额(🔸)较少的方(📍)案执行。
应该说,此(🎑)时的Unity已经对收费新(🚽)规作出(🖕)了最大程度上(🐋)的让步,不(🎸)少游戏开发公司也陆续(🕟)宣布回归Unity,但仍有部(🏒)分(💩)开发者坚持抵制这家公司(📦),他们最终的诉求(🚵)只有一(🌤)项:必须解雇(🆓)里奇蒂洛。
02、行业教父,究竟该不该背锅?(💚)
“我入行的时(🏦)间,可能比各(👴)位的年龄还要长。”两个(😍)月前,在与里(📧)奇蒂洛的交(✳)谈中,当聊起(🌫)游(💳)戏行业(🍻)周期的问题时,他说(🛩)出了这样一句话。
这其(👜)实也是被很多(🎃)人忽略的一点,里奇蒂洛是业界少有的,完整地经历过电子游戏行业发(😓)展历(📲)程的从业者。实际(➕)上,里奇蒂洛在大学(🖊)期(🌶)间就(〽)开始通过一台(🍦)由DEC发行的PDP-1011电脑编(🚊)写游戏。按照(📐)时间推算(🎷),那时应该(🗂)是70年代末期,任天堂都还只是一家玩(🤽)具公司。
不过,在进(🔁)入EA之前,里(🎌)奇蒂洛长期从(👒)事于(🥤)食品快消行业,足迹遍布宝洁、威(🐂)尔胜、哈根达斯(😯)等公司。
而在此次风波(💊)中,里奇蒂洛职业经理人的背景被反复攻击,他被开发者们视为那个不懂游(📹)戏的“门外汉”。但从职业履历来看,在他担任EA首席运营官期间,先(🔭)后(⏺)主持(🎃)了《战(💴)地》和《模拟人生》两款游戏的发行(🚿)及营销工作,能够打造出这些现象级的(🧚)爆款IP,应该足以说(⛱)明他对游戏行业的(🤸)理解。
不过,对于里奇蒂(🖲)洛的另一项(⛴)指摘就绝非是“欲加之罪”了。
在去年(🖌)7月的一次采访中,他曾表示(🌝)那些游戏初期不重视“氪金”系统(💧)的开发者是最(💡)纯粹(🌊)的(🔪)人,但同时也是最愚蠢(🍓)的人(原话是the biggest fxxking idiots)。这段石破天惊的发言很快招来(🔂)了千夫所指,在许多游戏开发者看来,他这种一切利益优先的想法,根本不配担任一个游戏引擎公司的总(🦇)裁。
这也让行业人士认为,此次Unity调整收费规则(🌟),完全就(📧)是里奇蒂洛个人意志(🔍)的反映。
但这真的只是里奇蒂洛一个人的责任吗?
首先(🏬),从(🎹)股权结构上来看,按照游(🍮)戏媒体Kotaku的说法,里奇蒂洛虽然在Unity身居三职,但占股不到0.5%,事关收费规则的调整,里奇蒂洛不大可能绕过(🍲)董事(🔟)会乾纲独断。
另(🕗)外,里奇蒂洛也许非(👎)常急于提高公司(⏸)的营收,但作(👶)为一名生涯横跨多个行业(食品、快消、投资、游戏)的职业经理人,往往在关(🔮)于用户条款的(📏)调整上会慎之又慎,因为这会涉及到相当程度的法律风险。
因此(🥉),里(♈)奇蒂洛(👻)作为公司决策者(🐐)虽(🎯)然有责任,但如果把全部问题都甩到他一个人身上,似乎也是有失公允的。更深层次的原因,或许可以在这家公司近年来的财(🌶)务数据上窥知一二。
Unity发布的2023年二季度财报显示,期内公司营收5.33亿美元,同比增长达到80%,好于华尔街此前预测的5.15亿(🚰)美元,但同期的净亏损(💖)为1.93亿美元。Unity的亏损问题并不是近期才出现的,如(🈷)果(🥢)再(👪)往前翻,就会发现这家(🐍)公司自成(✂)立以来没有录得过一个季度的盈利。
反映在股价上,至少二级市场的投资者们对现状是很不满意的。
时间回到2020年9月,Unity在纽交所上市(🍑)当(🎄)天(🙀),股价(🔈)随即飙升31.4%,随后(🚷)的(🌞)几个月,由于元宇宙概念的兴起(🛶),以及疫情对于游戏行业的刺激,Unity股价(🎼)一度从75美(🏟)元的发行价,上涨至(🏄)最高210美元。但好景不长,自去年1月份起,由于亏损问题加剧,这家公司的股价又一路跳水至35美元附近。
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Unity自上市(😈)以来的股价变化
实际上,相较于今年一季度,Unity二季度的经营亏损率已经环比缩小了15个百分点,且(📚)自由现金流实现转正,但这样的成绩仅仅是在几个交易日内小幅抬升了股价,而后又陷入(📂)跌跌不休的循环中。
在这样的情况下,本次Unity贸(🏁)然调整(⌛)收费规则,更像是管理层的一次“病(💢)急(🍳)乱投医”。
03、风波过(🎤)后(🈲),Unity地位几何?
谈到Unity的亏损,这其实是个非常奇怪的现象,游戏引(🤤)擎是不折不扣的底层服务供应商,而Unity在这个行业中(🕰)又保持着(🥨)相当高的市场份额。
其上市时的招股书显示,截至2020年(😕),在(Ⓜ)市场排名前1000的移动游戏当中有(🏡)71%用的都是Unity的引擎(🗺),而排名第二的虚幻引擎只有9.68%。
在如此大好的局面下,Unity为(🕙)什么还会连年亏损?
个(🍲)人看来,最主要的原因(💗)还是Unity的战线过长。相较于一般的商业(🏸)化引擎(🚚),Unity涉足的行业早已(🦊)超出游戏行业,拓展到(🤧)工(🐮)业数字孪生、(🔕)工程设(🏁)计(🎸)、汽(🚐)车智(🛶)能座舱等领域中,而且中分赛道现阶段是明显缺乏变现渠道的。
目前(🈸)Unity引擎支持的(💍)解决方案
这里需要说(⏲)明下Unity的营收结构,以今年二季报(🆎)为例,期内Create分(😒)部业务营收占比为36.2%,这部(😈)分(🏻)主要来源于游戏引擎的席位(🥦)订阅收入;Grow分部业务营收占比为63.8%,主(🍂)要来源于广(🥁)告收入。
这(🧒)里的广告是指Unity在游戏引擎中添加(🛰)的广告模块,游戏开发者可自行选择添加,游戏在发行获得广告流量后(🅿),开发者(🚬)也可以获(👣)得收益,本(🦐)质上这部分业务就(😈)是广告分发。而Unity大力布局的工(🍸)业及(🏫)汽(🤯)车行业,显然并不适用广告分发的模(👔)式。
当然,从长远来看(🏁),Unity的多线布局战略也可能会成为其有(🥙)别于一(🐪)般游戏引(🕕)擎的关键胜负(🏋)手。毕竟(㊙)单从盈利能力上来说,各家的表现都不理想,而在一些细分赛道中,Unity已经展现出了(㊗)垄断性的优势。
比如(🔴)在VR/AR行业中,80%以上的各类应用(🏦),都是依托Unity引擎开发完成(🎒)的。在今年(🔪)的WWDC大会上,Unity作为苹果MR头(🚽)显唯一的平台(🍭)级技术合作方,公(💘)司股价在发布(🏗)会当日暴(🎪)涨17%,几乎成为Vision Pro发布的最大受益者(🍠)。
另外,单就游戏开发者来说,Unity确实很难被替代。
“开源的Godot虽然免费,但基本不支持3D,UE(虚幻引擎)虽然功能强(🎟)大,但移动端兼容性不如Unity,而且C++的学习门槛过高。”在国内某游戏公司任职的Eric向虎嗅表示,Unity的游戏开发者(💨)实际(👱)上已经被这(🐢)款引(👁)擎养出(🗣)了“惰性”,行业内最齐全的插件、开发者社区中丰富的资源,给从业者(🐘)提供了很大的便利。
而这(🍕)种对于开发者“惰性”的培养,未来可能(🐜)会随着AIGC的(🐻)介入进一步加深。
今年6月,Unity宣布推出两款AI工具(➖)——Muse和Sentis,前者是一款AI辅助创作的泛用型(😠)平台(😽),后者则是将(⛳)AI模型(😤)嵌入引擎中的解决方案。
在此前的对话中,里奇蒂洛向虎嗅表示,AIGC之于(📄)游戏引擎,最大的意义在于能够大幅缩减重复性工作,让开发团队把精力放在游戏(♐)创意本身。
比如(😦)在一(🎋)个游戏中,当玩(🍉)家攻击一个(💆)NPC后,这个NPC可能会产生四种反应(如逃跑、躲避、反击、大叫),这些反应过去都需要程序员一个个编写完成,而在使用Unity Sentis后,游戏设计师可(🐚)以通过AI去描述这个NPC的人物动机、性格特点,让AI为NPC去生成在特定环境下的反应,这对(🧕)于(🛏)游戏设计师来说是全新的创意矢量(🎫)。
从这个角(👡)度来看,游戏行业的(😘)当下及可(🍇)预见的未来(🐧),恐(👒)怕还远没有(🚘)到可以和Unity说再见(🐾)的时候。
写在最后
在游戏行业中,公(🧡)司高管的形象往往被(🕙)分(🆚)为两类:第一类是性格古怪同时不善言辞的技术极客,第二类则是思维敏捷且能够侃侃而谈(🚅)的职业经理人。
对于游戏玩家来说,前者是需要时不时拿出来鞭(🐝)挞的,比如Value的创始人加布·纽维尔,游戏玩(💯)家们对(🖤)他的态度经常是在“感受(⬆)到G胖((🚃)玩(🏙)家对他的昵称)(❎)的爱”和“G胖你变了”之间徘徊不定(🈲)。
至于后者,那是无法(⛎)交流的商人,他们不懂技术,只(✉)会想尽办(🐡)法从用(🍄)户手里赚走最后(🚉)一枚铜板。很显然,里奇蒂洛被(📐)归为后者。
诚然,技术极客们有着天然的亲和力,但能够让一个游戏(🍓)引擎,成为全球手游开发者最为依赖的技术平台(🔦),似乎足以说明“商(👸)人”里奇蒂(🎷)洛(🗽)仍然功不可没。
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片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看2023电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部2023给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜