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出品 | 虎(🌤)嗅科技(🌾)组
作者 | 丸(🎉)都山
编辑 | 廖影
头图 | Unity
“AI给游戏(🔸)行业带来的(👄)转变,可能比互联网和移动网络加(🚵)起来还要多。”
两(⛪)个月前,当我第(🕸)一次见到Unity总裁约翰·里奇蒂洛(🎭)((💇)John Riccitiello)时,他发出(🖋)了这样的感慨。这位自1997年便担任EA(美国艺电公司)首席运(🐱)营官、并掌管Unity长达9年的游戏教父,正渴望在AIGC时代(👡)下大展拳脚。
如果你对Unity的名字感到(📿)陌生,不如(👎)换个说法,《王者荣耀》和《原神》这两(⛰)款改(🚙)变手游行业发展脉络的游(🍻)戏,全部是基于Unity引擎开发的;把范围(🌈)再扩大一些,在拥有30.9亿的玩家的手游(🐪)市场中(😥),全球销量排名前1000的游戏,超过七成的游戏同样要靠这家公司(⚽)的引擎完成制作。
简单地说(🌌),如果没有Unity,手游行业根本不会有今天的盛景。
里奇蒂洛的野心也远不止于(🥣)手游行业。8月23日,Unity发布了专(🚿)为中国开发者定(🈲)制的引擎(☝)版本——团结引擎,旨在为智能座舱(⏫)解决(🌍)方案和微信小游戏的开发(📓)提供更深度的技术赋能,前者(🔎)是国内时下最火热的行业,后者(👽)更是中国独有的游戏生态,公司管理层(🎙)眼(🥋)光之毒辣可见一斑。
可就当一切都(🏮)朝着欣欣(🏎)向荣(🖍)的方向发(🤙)展时,Unity一则关于收(🔻)费规(🏢)则的声明(🌋),引起了全球游戏开发者和玩家们集体口诛笔伐,以至于接连的补充说明及规则回调都未能平息人们的怒(🔋)火。
而最终冲突的矛头指向了里奇蒂洛,在事态升级为“群体抵制”和“死(🤴)亡威胁”后,10月10日,Unity官方发布公告称,公司(🕶)总裁、CEO兼(🦕)董事长约翰·里奇蒂洛(🥜)“将退休”并辞去所有职务。至此,这位传奇经理人以相对体(🍳)面的方式离开了(😱)游戏行业。
仅仅两个月的时间,里奇蒂洛(😡)就从行业领军者转变为边缘人物,这也不禁让人深(📐)思,Unity的(🚄)问题(🥖)真的是里奇蒂洛一手造成(🐃)的吗?
01、游(🚠)戏开发者的怒火,从何而来?
时间(🏩)回到一个月前,9月12日,Unity在官网上发布公告,宣布自明(🆗)年1月1日起,在收取订阅费的基础上,额外(📑)向开发者(🚚)收取“Unity Runtime Fee(运行费用)”,该费用基于引擎版本和游戏(⚡)安装数量而定,每次安装都会收取0.01美元至(💃)0.20美元区间的费(😱)用。
不同版本Unity Runtime的(🗑)收(🚎)费方案
在这里有必要(🏜)先解释下什么是游戏引擎。
简单地来说,游戏引擎是(🈵)一种包(👹)含多个子系统的软件框架,可(🔙)以帮助游戏开发者创建游戏场景及游戏中的物理(🧜)效果。做个类比,游戏引擎在游戏开发中(🥔)起到的作用,基(🔻)本相当于Adobe全家桶之于视频制作。
在商(🎽)业模(🧦)式上,Unity与Adobe的订阅制度也大致相同(💕),目(💥)前除面向个人使用的免费版本外(🐌),大部分游戏工作室所(👇)使用的“Unity Pro”版本(👯)价格(📶)为2040美(🤹)元/年。从(😁)这个角度来(😼)看,Unity是游戏行业背后那个不折不扣的“卖铲子的人”。
那为什么这次Unity对于收费模式的调整会引起(👝)众怒呢(🦌)?因为这个(❇)新规几乎是(🕍)在杀鸡取卵。
要知道(👴),在腾讯和米哈游(🏟)这样的游戏(🙈)之外,大多数游戏公司完全是在“温饱线”上度日,这其中不乏(🕛)有些独(🤲)立工作室,他们只能通过免费游戏中产生的内购费用来填补游戏开发的成本,这些钱还要被发行商和诸如苹果商店的平台(🚑)抽取一(📥)部分,如果按照玩(🛌)家的安装数量来收费,甚至可能会出现亏钱的游(🏩)戏开发者倒欠Unity一笔钱的情(♑)况。
游戏(🤨)开发者最为看重(🍺)的安装量(🧒)指标(🐲),在(⏩)这条新规之下,变(📚)成了缚在自己身上的枷(💛)锁。
这也不难(🏂)理(😥)解,Unity为什么会在一夜之间成为游戏行业中的众矢之的,一批又一批的独立工作室宣布改用其他游戏引擎,Unity在旧金山的办(💺)公室甚至收到了死亡(🔵)威胁……(⛳)
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图片来源:The verge
察觉到异样的Unity在两天后发布了收费新规的补充声明(🥏),强调了只(🦅)有那些过去12个月内收入达到20万美元且终身游(🆒)戏(🏣)安装量为20万次以上的Unity Personal和用户,以及过去12个月内收入达到20万美元且终身游(👜)戏安装量为100万次以上的用户,才(🚜)会被(💀)列入新规的收费对象之中。
按照(⏩)Unity方面的统计,90%的(🚷)游(🤐)戏开发者完全不(🦂)会受到收费标准调整的影响。
但Unity所展现出的诚意,还不足以让游戏开(🛥)发者们买账,有人在change.org发起了一项联名活动,号召游戏从业者共同拒绝(💗)使(🧚)用Unity,直到Unity撤(🐺)销收(⚽)费新规,并撤(⚽)销CEO约翰·里奇蒂洛(🍭)的职(🤥)务。
与此同时,其他游戏(🎒)引擎也迅速地开展了“拉新”。Youtube上,开源引擎Godot的开发教程成为热门视频,Unity的竞争对手Unreal更(🐘)是直接在官网上更新了“如何从Unity过渡到虚幻引擎”的操作指南。
图片来源:Unreal
在这样的局面下,即便是反应再迟滞(🐚)的公司,也不可能选择稳坐钓鱼台了(🖇)。
9月(🧤)23日,Unity 宣布收费新规(🤩)再次调整,总结下来(❣)可以分(❔)为(😲)三点:
降低(🃏)Unity Personal免费使用的(🔽)门槛(🏊),且过去12个月收入低(🙁)于100美元(🗓)的开(🎵)发者无需(🚛)缴纳运行费用。
运行费用仅适用于 2024 年以后发(🎐)布的 Unity 新版本,基于(🕟)目前版本的在研项目(🍅)和已发布游戏无需缴纳(😽)。
需要缴纳运行费(👽)用的对象(🐐),可以(🚠)自行报告“以新用户数量计算的金额”和“2.5% 的收(🚷)入分成(🎈)”两项数据,Unity 将从中选择金额较少的方案执行。
应该说,此时的Unity已经对收费新规作出了最大程度上的让步,不少游戏开发公司也陆续宣(💃)布回归(🧟)Unity,但仍有部分(🎤)开(🌐)发者坚持抵制这家公司,他们最终的诉求只有一项:必须解雇里奇蒂洛。
02、行业教父,究竟该不该背锅(🛁)?
“我入行(📲)的时(🔎)间,可能比各位的年(⏪)龄还要长。”两个月前,在与(💃)里奇蒂洛的交谈中,当聊起游戏(📚)行(😁)业周期的问题时,他说(🚡)出了这样一句话。
这(❗)其实也是被很多人忽略的(🍚)一(🐷)点,里奇蒂(🕜)洛是业界(🍏)少有的,完整地经历过(🧘)电子游戏行业发(📹)展历程的从业者。实际上,里奇蒂洛在大学期间就开始通(🎬)过一台由DEC发行的PDP-1011电脑编写游戏(👷)。按(🍍)照时间推算,那时应该是70年代末期,任(🐋)天堂都还只是一家玩具公司。
不(🥉)过,在(🐮)进入EA之前,里奇蒂洛(🚪)长期从事于食品快消(🈳)行业,足迹遍(📃)布宝洁、威尔胜、哈根达斯等公司(🉑)。
而在此次风(🚣)波中,里奇蒂洛职业经(😬)理人的背景被反复攻(🌏)击,他被开发者们视为那个不(🤩)懂游戏的“门外汉”。但从职业履历来看,在(🏼)他担(😻)任EA首席运(🥋)营官期间(🌭),先后主持(👯)了《战(💱)地》和《模拟人生(🎄)》两款游(🕎)戏(🤗)的发行及(🐔)营销(➡)工作,能够打造出这些现象级的爆款IP,应该足以说明他对游(⛪)戏(🖇)行业的理解。
不(🎖)过,对于里奇蒂洛的另一项指摘就绝(🏑)非是(🥇)“欲加之罪(❣)”了。
在去年7月的一次采访中,他曾表示那些游戏初期不重视“氪(🍋)金”系统的开发者是最纯粹(🍓)的(🕌)人,但(🆘)同时也是最愚蠢的人(原话(🥛)是the biggest fxxking idiots)。这段石破天惊的发言很快招来了千夫所指,在许(💣)多游戏开发者看来,他这种一切利益优先的想法(🧔),根本(👏)不配担任(✝)一个游戏引擎公司的总裁。
这也让行业人士(👂)认为,此次Unity调(🛵)整收费规则(🔏),完全就是里奇蒂洛个人意志的反映(㊙)。
但这真的只是里奇蒂(🗺)洛一个人的责任吗?
首先,从股权结(👘)构上来看,按照游戏媒体Kotaku的说法,里奇蒂(♏)洛虽(🐲)然(🏘)在Unity身居三职,但占股不到0.5%,事关收费规则的调整,里奇蒂洛不大(🤐)可能绕过董事会乾纲独断(😦)。
另外,里奇蒂洛也许(🌘)非常急于提高公司的(🆙)营收,但作为一名生涯横(🔣)跨多个行(🌰)业((🕰)食品、快消、投资、游戏)的职业经理人,往往在关于用户条款的调整上会慎之又慎,因为这会涉(🌂)及到相当程度的法律风险。
因此,里奇蒂(😄)洛作为公司决策者虽然有责任,但(😭)如果(👨)把全部问题都(🌁)甩到他一个人身上,似乎也是有失公允的。更深层(🛍)次的原因(💵),或许可以在(🥁)这(🏧)家公司近年来的财务数据上窥知一二。
Unity发布的2023年二季度(♎)财报显示(⛄),期(😅)内公司营收5.33亿美元,同比增长达(🏗)到80%,好(🍎)于华尔街(🌊)此前(🎊)预测的5.15亿(🤹)美元,但同期(⬆)的净亏损为1.93亿美元。Unity的亏损问题并不是近期才出现的,如果再往前翻(🚇),就会发现这家公司自成立以来没有录(📯)得(😄)过一个季度的盈利。
反映在股价上(🛐),至少二级市场的投资者们对现状是(🖕)很不满意的(⭐)。
时间回到2020年9月,Unity在纽交所上市当天,股价(👂)随即飙升31.4%,随后(🥦)的(🌥)几(🦗)个月,由于元(🐣)宇(🍏)宙(🌜)概念的兴起,以及疫情对于游戏行业(🚇)的刺激,Unity股价一度(🔧)从75美元的发行价,上涨至最高210美元。但好景不长,自(🔴)去年1月份起,由于亏损问题加剧,这家公司的股价又一路跳水至35美元附近。
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Unity自上市以来(💟)的股价变化
实际上,相较于今年一季度,Unity二季度的(💔)经营亏损率已经环比缩小了15个百分点,且自由现(🥦)金流实现(🏽)转(🌭)正,但这样(⛑)的成绩(🕦)仅仅是在几个(🛥)交易(🈳)日内小幅抬(🧛)升了股价,而(〽)后又(🤐)陷入跌跌不休的循环中。
在这样的情况(🔜)下,本(👀)次Unity贸然调(🛑)整收费规则,更像是管理层的一次“病(🖤)急乱投医”。
03、风波(🗄)过后,Unity地(🐠)位几何?
谈(🆖)到Unity的亏损,这其实是个非常奇怪的现象,游(🔇)戏引擎是不(🎩)折不扣的底层服务供应商,而Unity在这个行业中又(💜)保持(⏺)着相(🌐)当高(🌅)的市场份额。
其上(💮)市时的招股书显示(🔋),截至2020年,在市场排名(🔨)前1000的移动游戏当中有71%用的都是Unity的(🗝)引擎,而排名第二的虚幻引擎只(🚶)有(🐘)9.68%。
在如此大好的局面下,Unity为什么还会(☝)连(😊)年亏损?
个人看来,最主要的原因还是Unity的战(📨)线过长。相较于一般的商业(📵)化引(🕛)擎,Unity涉足的行(🍗)业早已超出游戏行业,拓展到工业数字孪生、工程设(💸)计(🌸)、汽车智能座舱等领域中,而且中分赛道现阶段是(⬜)明显缺乏变现渠道的。
目前Unity引擎支持的解决方案
这里需要说明下Unity的营收结构,以今年二季报为例,期内(🐊)Create分部业务(🚁)营收占比为36.2%,这(⛹)部分主要来源于游戏引擎的席(✍)位订阅收入;Grow分部业务营收占比为63.8%,主要来源于广告收入。
这里(🐑)的广告是指Unity在游戏引擎中添加的(📹)广告模块,游戏开发者可自行选择添加,游戏在(🤛)发行获得广告流量后,开发者也可以获得收益,本质上这部分业务就是广(🍼)告分发。而Unity大力布(👠)局的工业及汽车行业,显然并不适用(🏽)广告分发的模式。
当然,从长远来看(🧣),Unity的多线(☕)布局(🧢)战略(❤)也可(🔱)能会成为其有别于一般游(🌱)戏引擎的关键胜负手。毕竟单从盈利能(💋)力上(🤤)来说(🖇),各家的(⛲)表现都不理想,而在一些细分赛道中,Unity已经展现(🛵)出了垄断性的优(🔪)势。
比如在VR/AR行业中,80%以上的各类应用,都是依托Unity引擎开发完成的。在今年的WWDC大会上,Unity作为苹果MR头显唯一的平台级技(😿)术合作方,公司股价(⌚)在发布会当日暴涨17%,几(👀)乎成(👢)为Vision Pro发布的最大受益者。
另外,单就游戏开发者来说,Unity确(🛂)实很难被(⏮)替代。
“开(📢)源的Godot虽然(🈯)免费,但基本不支持3D,UE(虚幻引擎)虽然功能强(🍳)大(🏗),但移动端兼容性不如Unity,而且C++的学习门槛(🕝)过高。”在国内某游戏公司任职(📕)的Eric向虎嗅(📻)表示,Unity的游戏开发者实际上已经被这款引擎(🌘)养出了“惰性”,行(🦇)业内最齐全(🏵)的插件、开发者社区中丰(📪)富的资源,给从业者提供了很大的便利。
而(📩)这种对于开发者“惰性”的培养,未来可能会随着(📁)AIGC的介入进一步加深。
今年6月(🍀),Unity宣布推出两款AI工(🛤)具—(⛑)—Muse和Sentis,前者是一款AI辅助创作的泛用(📲)型(🧥)平台(🚘),后者则是将AI模(🌥)型嵌(🗼)入引擎中的解决方案。
在此前(👊)的对话中,里奇蒂洛向虎嗅表示,AIGC之于游戏引擎,最大(🖌)的意义在于能够大幅缩减重复性工作(👌),让开发团队把精力放在游戏创意本身。
比如在(⏸)一个(⬇)游戏中,当玩家攻击一个NPC后,这个NPC可能会产生四种(🔞)反应(如(🥪)逃跑、躲避、反击、大叫),这些(😾)反应过(⏩)去都需(🐳)要程序员一个个编(👏)写完成,而在使用Unity Sentis后,游戏设计(🍐)师可(🌥)以通过AI去描述这个NPC的人物动机、性格特点,让AI为NPC去生成在特定(💏)环境下的反(㊙)应,这对于游戏设计师来说是全(🚍)新的创意(🆚)矢量(🔆)。
从(🐔)这个角度来看,游戏行业的当下及可预见的未来,恐怕还(🌋)远(🐀)没有到可以和Unity说再见(🗂)的(🈵)时候(🉐)。
写在最后
在游戏行业(🦊)中,公司高管的形象(🚪)往往被分为两类:第一类是性格古怪同时不善言辞的技术(🌂)极客,第二(😚)类(🆓)则是思维敏捷(📱)且能够侃侃而(🌇)谈的职业经理人。
对(🐟)于游戏玩家来说,前者是(🔞)需要(🌿)时不时拿出来鞭挞的,比如Value的创始人加布·纽维(😿)尔,游戏玩家们对他的态(🚅)度经(💅)常是在(🐱)“感受到G胖(玩家对他的昵称)(🎢)的爱”和“G胖你变了”之间徘徊不定。
至于后者,那是无法交流的商人,他们不懂技术,只会想尽办法从用户手(🛂)里(🍃)赚走最后一枚铜板。很显然(😎),里(⏳)奇蒂洛被归为后(🏤)者。
诚然(🥣),技术极客们有着天然的亲和力,但能够让一个游戏引擎,成为全球手游开发者最为依赖的技术平台,似乎足以(🖖)说明“商人”里奇蒂(🎥)洛仍然功不可没。
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片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看短片电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部短片给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜