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出(🦗)品 | 虎嗅(🕑)科技组
作者 | 丸都山
编(🎤)辑 | 廖影
头图 | Unity
“AI给游(🏗)戏行业带来的转变,可能比(🤜)互联网和移动网络加起来还要多。”
两个月前,当我第一次见到Unity总裁约翰·里奇蒂洛(John Riccitiello)时,他发出了这样的感(🎁)慨。这位自1997年便担任EA(美国艺电公司)首席运营官、并掌管Unity长达9年的游(🤾)戏教父,正渴望在AIGC时代(😈)下(⛱)大展拳脚。
如果你对Unity的(📚)名字感到陌生(🦍),不如换个说法,《王者荣耀》和(🚪)《原神》这两款改(🎚)变手游行业发展脉络的游戏,全部是基于Unity引擎(🐝)开发的;把(😻)范围再扩大一些(💳),在拥有30.9亿的玩家的手游市场(🤔)中,全球销量排名前1000的(🥉)游戏,超过七成的游戏同样(😊)要靠这家公司(♈)的引擎完成(🐓)制作。
简单地说,如果没有Unity,手(🏐)游行业(🚲)根本不会有今天的盛景。
里奇蒂洛的野心也(👩)远不止于手游行业。8月23日,Unity发布了专为中国开发(⚡)者定制(🍳)的引擎版(⛔)本(💒)——团结引擎,旨在为智能(😹)座(✊)舱解决方案和微信小游戏的开发提供更深度的(🌑)技术赋能,前者是国内时下最火热的行业,后者更是中国独有的游戏生态,公司管理层眼光之(🧀)毒辣可见一斑。
可就当一切都朝着欣欣向荣的方向发展时,Unity一则关于收费规则的声明,引起了全球游戏开发者和玩家们集体口诛笔(✂)伐,以至于接连(🍿)的补充说明及(🍙)规则回调都未能平息(🍐)人(🍘)们(🍕)的怒(🕯)火。
而最终冲突的矛头指向了(💏)里奇蒂洛,在事态升级为“群体抵制”和“死亡(🛍)威胁”后(🍼),10月10日,Unity官方发布公告称,公司总裁、CEO兼董事长约翰·里奇蒂洛“将退休”并辞去所有职务。至此,这位(😑)传奇经理人以相对体面的方(🚤)式离开了(🍗)游戏(🌅)行业。
仅仅两个月的时间,里奇(🌡)蒂洛就从行(🍹)业领军者转变为边缘人物,这也不禁让人深思,Unity的问题真的是(🐙)里奇蒂洛一手造成的吗?
01、游戏开发者的怒火,从(🧜)何而(💇)来?
时间回到一个月前,9月12日,Unity在官网上发布(😷)公告,宣布自明年1月1日起,在收取订阅费的基础上,额外向开发者收取(🎧)“Unity Runtime Fee(运行费用)”,该费用基于引擎版本(💏)和游戏安装数量而定,每次安装都会收取0.01美元至0.20美(🖇)元区间(🔓)的费用。
不(📁)同版本Unity Runtime的收费方案
在这里有必要先解释(⬇)下什么是游戏(📱)引擎。
简(🛋)单地来说,游(🎖)戏引擎(🚞)是一种包含多个(🗣)子系统的软件框架,可以帮(✒)助游戏(🤘)开发者创建游戏场景及游戏中的物理效(🍄)果(🈯)。做个类(🐘)比,游戏引擎(🐖)在游戏开发(🏇)中起到的作用,基本相(🔦)当于Adobe全(🥪)家(👻)桶之于视频制作。
在商业(💰)模式上,Unity与Adobe的订(🤳)阅制度(🧗)也大致相同,目前除面向个人使(🔋)用(🎣)的免费版本外,大部分(💯)游戏工作(🚜)室所使用的“Unity Pro”版本价格为2040美元(💚)/年。从这个角度来(🕋)看,Unity是游戏行业背(😱)后那个不折不扣的(🌹)“卖铲(🌩)子的(🌼)人”。
那为(🤽)什么这(😁)次Unity对于收(😞)费模式的调(📷)整会引起众怒呢?因为这个新规几乎是在杀鸡取卵。
要知道,在腾讯和米哈游这(⛽)样的游戏之外,大多数游戏公司完(✏)全是在“温饱线”上度日,这其中(🦄)不乏有些(🤞)独立工作(🐠)室,他们只能通过免费游戏中产生的内购费用来填补游戏开(🔛)发的成本,这些钱还要被发行商和诸如苹果商店的平台抽取一部分,如(🦗)果按(🛄)照玩家的安(🤺)装数量(🔆)来收(🕜)费,甚至可能会出现亏钱的游戏(🎨)开(⛽)发者倒欠Unity一笔钱的(🦍)情(🚸)况。
游(🙂)戏开发者最为看重(🎰)的(⤵)安装量指标,在这条新规之下,变成了缚在自己(🦍)身上(🌱)的枷锁。
这也不难理解,Unity为什么会在一夜之间成为游(👭)戏行业中的众矢之的,一批又一批的独(📥)立工作(🧣)室宣布改用(🎓)其他游(😓)戏引擎,Unity在旧金山的办(🕗)公(🌳)室甚至收到了死亡威胁……
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图片来源:The verge
察觉到(🛥)异(🚽)样的Unity在两天后发布了收费新规的补充声明,强调了只有那些过去12个月内收入达到20万美元且终身游戏安装量为20万次以上(😵)的Unity Personal和用户,以及过去12个月内收入达到20万(🕘)美元且终身游(💶)戏(🐐)安装(😟)量为100万(🥪)次以上的用(🔱)户,才会被(💆)列入新规的收费对象之中。
按照Unity方面的统计,90%的游戏开(👳)发者完全不会受到收(🤴)费标(🦑)准调整的影响。
但Unity所展现出的诚意,还不足以让游戏(🕎)开发者们买(🌱)账,有人在change.org发起了一项联名活动(🐁),号召游戏从业者共同拒绝使用Unity,直到Unity撤销收费新规,并撤销CEO约翰·里奇蒂洛的职务。
与此同时,其他游戏引擎也迅速(🐧)地开展了“拉(🦓)新(🐞)”。Youtube上,开源引擎Godot的开(🕷)发教程成为热门视频,Unity的竞争对手Unreal更是直接在官网上更新了“如(🌥)何从Unity过渡到虚幻引擎”的操作(🕎)指(🥠)南(🍂)。
图(🛁)片来源:Unreal
在这样的(😬)局面下,即便是反应再迟滞的公司,也不可能选择稳坐钓鱼台了。
9月23日,Unity 宣布收费新规再(🐘)次调整,总结(🈳)下来可以分为三点:
降低Unity Personal免费使用的门槛,且过去(😐)12个月收入低于100美(🈴)元(🏂)的开发者无需缴纳运(💊)行费用。
运行费用仅适(🧓)用(🏦)于 2024 年以后发布的 Unity 新版本,基于目前版本的在(🐞)研项目和已发布游戏无需(🦎)缴纳(🔞)。
需要缴(🤚)纳运行费用的对象,可以自行报告“以新用户数量计算的金额”和“2.5% 的收入(🤘)分成”两项数据,Unity 将从中选择金额较少的(⬇)方案执行。
应该说,此时(🧔)的(👈)Unity已经对收费新规作出了最大程度上的让步,不少游戏(🆒)开发公(🏦)司(📄)也陆续宣布回归Unity,但仍有部分开发(🏬)者(🌥)坚持抵制这家公司,他(🗿)们最终的诉求只有一项:必须解(🚪)雇里奇蒂洛。
02、行业教父,究竟该不该背锅?
“我入行的时(🦏)间,可能比各位的年龄还要长。”两个月前,在与里奇蒂洛的交谈中,当聊(🔎)起游戏行业周期的问题时,他说出了这样一句话(❗)。
这(😈)其实也是被(📁)很多人忽略的一点,里奇蒂洛(🍐)是业(🧘)界少有的,完(🔌)整地经历过电子游(🕖)戏行业发展历程的从业者。实际上,里奇蒂洛在大学期间就(🎅)开始通过一台由DEC发行的PDP-1011电脑编写游戏。按照时间推算,那时应该是70年代末期,任天堂都还只是一家玩具公司。
不过,在进入EA之前,里奇蒂洛长期从事于(🏬)食品快消(🐁)行业,足迹遍布(💳)宝洁、(🎸)威尔胜、哈根达斯等公司(🧦)。
而(📎)在此次风波中,里(📦)奇蒂洛职业经理人的背景被(🎩)反复攻(🎤)击,他被开发(🥎)者们视为那个不懂游戏的“门外汉”。但从职业履历(🐍)来看,在他担任EA首席运营官期间,先(🎱)后主持了(⛹)《战地》和(🐲)《模拟人生》两款游(➿)戏的发行及营销工作,能够打(🌲)造(🔣)出这(💤)些现象级的爆款IP,应该足以说明他对游戏行(📇)业(💾)的理解。
不过,对于里奇蒂洛的另一项(🍫)指摘就绝非是“欲加(🤐)之罪”了。
在去年7月的一次采访中,他曾表示那些(🏀)游戏(🔥)初期(👮)不(🏴)重视“氪金”系统的开发(💄)者是最纯(🙋)粹的人,但同时也是最愚(🏐)蠢的人(原话是the biggest fxxking idiots)(🐵)。这(🎑)段石破天惊的发言很快招来了千夫所指,在许多游戏开发者看来,他(⏪)这种一(🌯)切利益优先的想(🦒)法,根本不配担任(🍄)一个游戏引擎公司的(😿)总裁(💭)。
这(📅)也让行业人士认为,此次Unity调(🕯)整收费规则,完全就是里奇(🔃)蒂洛个人意志的反映。
但这真的只是里奇蒂洛一个人的责任吗?
首先,从股权结构上来看,按照游戏媒体Kotaku的说法,里奇蒂洛(🍝)虽然在Unity身(🎛)居三职,但占股不到0.5%,事关收费(🏴)规则的调整,里奇蒂洛不大(❎)可能绕过董事会乾纲独断。
另外,里奇蒂洛(🏫)也许非常急于提高公(👀)司的营收,但作为一名生涯横跨多(🛴)个行(💉)业(食品(💭)、(🎐)快消、投资、游戏)(🤑)的职业经理人,往往在关于用户条款的调整上会慎之又慎,因为这会涉及到相当程度的法律(🦌)风(😭)险。
因此,里奇蒂(🕹)洛作为公司决策者虽然有责任,但如果(✡)把全(🔪)部问题都甩到他(😽)一个人身(🌃)上(👞),似乎也是有失公允的。更(🍹)深层次的原(🏛)因,或(🍖)许(📬)可以在这家(🍦)公司(🚫)近年来的财务数据上(🌐)窥知一二(👂)。
Unity发布的(⛪)2023年二季度(🏺)财(❇)报显示,期内公司营收5.33亿美元,同比增长(♓)达到80%,好于华尔街此(⏸)前预测的5.15亿美(🔞)元,但同(🕷)期的净亏损为1.93亿美元。Unity的亏(💽)损问题(🕚)并不是近期才出现的,如果再往前翻,就会发现这家公司自成立(😹)以来没有录得过一个季度的盈(📋)利。
反映在股价上,至少(😇)二级市(🚏)场的投资者们对现状是很不满意的。
时间回到2020年9月,Unity在纽(😑)交所上市当天,股价随即飙升31.4%,随后的几个月,由于元宇宙概念的兴起,以及疫情对于游戏行业的刺激,Unity股价一度从75美元的发行价,上涨(🐞)至最高210美元。但好景不长,自(📣)去(🖲)年1月份起,由于亏损问题加剧,这家(⏫)公司的(🥩)股价又一路跳(🦂)水至35美(♓)元附近。
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Unity自上市以来的股价(🎩)变化
实(🥒)际上,相较于今年一季度,Unity二季度的经营亏损率已经环比缩小了15个百分点,且自由现金流实现转正,但这样的成绩仅仅是在几(❗)个交易日内小幅抬升了股价,而后又陷入跌跌不休的循环中。
在(🎟)这样的情况下(🛑),本次(🥘)Unity贸然调整收费规则,更像是管理层的一次“病(🥃)急乱(🔢)投医”。
03、风波过后(👾),Unity地位几(🛷)何?
谈(😽)到Unity的亏损,这其实是个非常奇怪的现象,游戏引擎是不折不扣的底层服务供应商,而Unity在这(🌟)个行业中又保持着相当高的(🚈)市场份额。
其上市时的招股书显示,截(💵)至2020年,在(🎶)市场排名前(🕳)1000的移动游戏当中(🍍)有71%用的都是Unity的引擎,而排名第(💽)二的虚幻引擎只有9.68%。
在如此大好的局面下,Unity为什么还会连年亏损?
个人看来,最主要的原(🤴)因还是Unity的战线过长。相较于一般的(🏞)商业化引擎,Unity涉足的行业早(📘)已超出游戏行业,拓(🐕)展到工业数字孪生、工程设计、汽车智能(👑)座舱等领域(🏬)中(🚖),而且中分赛道现阶(🌆)段是明显(🔬)缺乏变现渠(🦅)道的。
目前(🍃)Unity引擎支持的解决方案
这里需(🐠)要说明下Unity的营收结构,以今(💛)年二季报为例,期内Create分(🏬)部业务营收占比为36.2%,这部分主要来源于(👨)游戏引擎的席位订阅收入;Grow分部(🌩)业务营收占比为63.8%,主要来源于广告收入。
这里的广告是指Unity在游戏引(🦃)擎中添加的广告模块,游戏开发者可自行选择添加,游戏在发行获得广告流量后,开发者也可以(🤹)获得收益,本质上(🐫)这部(😮)分业务就是广告分发。而Unity大(🕒)力布局的工业及汽车行业,显(👈)然并(🦐)不适用广告分发的模式。
当然,从长远来看(🖨),Unity的多线布局战略也可能会成为其有别于一般游戏引擎的(🐞)关键胜负手。毕竟单从盈利能力上来说,各家(➗)的表现都不理想,而在一些(⏩)细分赛道中,Unity已经展现出(🈴)了(📴)垄断性的(🏼)优势(🔡)。
比(📋)如在VR/AR行业(🧞)中,80%以(🕎)上的各类应用,都是(🚊)依托Unity引擎开发完成的。在今年的(⬜)WWDC大会上,Unity作为苹果MR头显唯一的(🏉)平台级技术合作方,公司股价在发布会当(🚝)日暴涨17%,几乎成为Vision Pro发布(🎭)的最大受益者。
另外,单(🗓)就(👞)游戏开发者来说,Unity确实(📘)很难(🎀)被替代。
“开源的Godot虽然免费,但基本不支持3D,UE(虚幻引擎)虽然功能强大(🎌),但移动(🥓)端兼容性不如Unity,而(🕋)且C++的学习门槛过高。”在国内某(🙇)游戏公司任职的Eric向虎(❌)嗅表示,Unity的游戏开发者实(🍔)际(🚻)上已经被这款引擎养出了“惰性”,行业内(🔜)最齐全的插件、开(🔫)发者社(🏫)区(🍭)中丰富的资(🚨)源,给从业者提供了很大(🙆)的(🐞)便利。
而这种对于开发者“惰性”的培养,未来可能(🐾)会随着AIGC的介入进一步加深。
今年6月,Unity宣布推出两款AI工具——(🍆)Muse和Sentis,前者是一(🗳)款AI辅助创作的泛用型(🏺)平台,后者则是将AI模(🏗)型(🚦)嵌入引擎中的解决方案。
在此前(🖕)的对话中,里奇蒂洛向虎嗅表示,AIGC之于游戏引擎,最大的意义(💒)在于能(👜)够大幅缩减重(🈺)复性工作,让开发团队把精力放在游戏创意本身。
比如在一个游(💲)戏中,当玩家攻击一(🥟)个NPC后,这个NPC可能会产生四种反应(如逃跑、躲避、反击、(💵)大叫),这些反应(🔡)过去都需要程序员一个个编写完成,而在使用Unity Sentis后,游戏设计师可以通过AI去描述(🔢)这个NPC的人(👉)物动机、性格特点,让AI为NPC去生成在特定环境(😕)下的反应,这对于游戏设计师来说是(😅)全新的创意矢量。
从这个角度来看,游戏行业的当下(👇)及可预见的未来,恐怕还远没有到可以和Unity说(🔙)再见的时候。
写在最后
在游戏行业中,公司高管的形象往往(🧤)被分为两类:(🉐)第一类是性格古怪同时不善(❇)言辞的技术极(💿)客,第二类则是思维敏捷且能(🤦)够侃侃而谈的职业(🤝)经理人。
对于(👠)游戏玩家来说,前(🕥)者是(🎷)需要时不时拿出来鞭挞的,比如Value的创始人加布·(⏺)纽维尔,游戏玩家(🔪)们对他的态度经常是在“感(🕺)受到G胖(玩家对他的昵称)的爱”和“G胖你变了”之间徘徊不定。
至于后者,那是无法交流的(🏠)商人,他(🤑)们不懂技术,只会想尽办法从用户手里赚走最后一枚铜板。很显然,里奇蒂洛被(🛡)归为后者。
诚然,技术极客(🦓)们有着天然的亲和力,但(☔)能够(🤪)让一个游戏引擎,成为全球手游开发者最为(⛄)依(🎎)赖的技术(🗨)平台(👩),似乎足(📺)以(⛽)说明“商人”里奇蒂洛仍然功不(🈲)可没。
Tips:我是虎嗅前(🕡)沿科技组张晋源,关注消费电子、半导(😈)体及显示相关(😤)行业,欢迎(🧖)交流(请务必备注商业(🍿)身份,谢谢。微信:18510113471)。
片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看电影电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部电影给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜