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出品 | 虎嗅科技组
作者 | 丸都(📒)山(🆕)
编辑 | 廖影
头图 | Unity
“AI给游戏行业带来的转变,可能(🧠)比互联网和移动网络加起(⏱)来还要多。”
两(🏺)个月前,当(😈)我第一次见到Unity总裁约翰·里奇蒂洛(John Riccitiello)时,他发出了这样的感慨。这(🎚)位自1997年便(🧦)担任EA(美国艺电公司)首席(🔖)运营官、并掌管Unity长达9年的游戏教父,正渴望在AIGC时代下(🌖)大展拳脚。
如果你对Unity的名字感到陌生,不如换个说法,《王者荣(💌)耀》和《原神》这两款改变手游行业发展脉络的游(🍓)戏,全部是(🦑)基(🗼)于Unity引擎开发的;把范(🍧)围再扩大一些,在拥有30.9亿的玩家的手游市场中,全球销(👭)量排名前1000的游戏(🕛),超过七成的游戏(💚)同样要(🐼)靠(🏭)这家公司的引擎完成(👿)制(🌁)作。
简单地说,如(🐲)果没有Unity,手游行业根本不会有今天的盛景。
里奇蒂(✴)洛的野心也远不止于手游行业(🌗)。8月23日(😾),Unity发布了专为中国开发者(🔜)定制的引擎版本——团结引擎,旨在为智能座舱解决方案和微信小游戏的开发(🍰)提供(🥡)更深度的技术(♉)赋能,前者是国内时(☕)下最火热的行业,后者更是中国独有的游戏生态,公司(🖤)管理层眼光之毒辣可见一斑。
可就当(🐘)一切都朝着(🌞)欣(🕕)欣向荣(😸)的方向发(🤽)展时(🔻),Unity一则关于收(🏐)费规则的声明,引起了全球(📘)游戏开发者和玩家们集体口(😧)诛(🐪)笔伐,以至于接连的补充说(🤖)明及规则回调都未能平息人们的怒(🏵)火(✨)。
而最终冲突的矛头指向了(📺)里奇蒂洛,在事态升级(🤒)为“群体(🐅)抵制(🤥)”和“死亡威胁(🈷)”后,10月10日,Unity官方发布公告称,公司总裁、CEO兼董事长约(🦆)翰·里奇(🏜)蒂洛“将退休”并辞去所有职务。至此,这位(🥋)传奇经(👕)理人以相对体面的方式离开了游戏行业。
仅仅两个月的时间,里奇(🤲)蒂洛就从行业领军者转变为边缘人物,这也不禁让人深(🔭)思,Unity的问题真的是里奇蒂洛一手造成的吗?
01、游戏开发者的怒火,从何而来?(🗿)
时(🌈)间回到一个月前,9月12日,Unity在官网上发布公告,宣布自明年1月(🛠)1日起,在收取(🎄)订阅费的基础上,额(🏵)外向开发者收取“Unity Runtime Fee(运行费用)”,该费用基于引擎版本和游戏安装数(🦗)量而定,每次安装都会收取0.01美元至(🌮)0.20美元区(🎊)间的费用。
不同(🚏)版本Unity Runtime的收费(🌕)方案
在这里(🕑)有必要先解释下什么是游戏引擎。
简单地来说,游戏引擎是一种包(😿)含多个子系统的软(🌮)件框架,可以帮助游(👉)戏开发者创建游戏场(🎒)景及游戏中的物(📑)理效果。做个类比,游戏引擎在游戏开发中起到的作用(⏲),基本相当于Adobe全家桶之于视频制作。
在商业(🤥)模式上,Unity与Adobe的订阅制度(🍆)也大致相同,目前(🍀)除面向个人使用的免费版本外,大部分游戏工作室所(⏯)使用的“Unity Pro”版本价格为2040美(🌹)元/年。从(🔞)这个(🗾)角度来看,Unity是(❤)游戏行业背后(🎳)那个不折(👯)不扣的“卖铲(👯)子的人”。
那为什么这次Unity对于收(👡)费模式(🈂)的调整会引起(🍞)众怒呢?(🏮)因为这个新(🛎)规(🏮)几乎是在(🤒)杀鸡取卵(🎥)。
要知道,在腾(😷)讯和米哈游这样的游戏(🎑)之外(🧟),大多数游(🐙)戏公司完全是在“温饱线”上(🚾)度日,这其中不(🐡)乏有些独立工(❇)作室,他们只能(🔼)通过免费游戏中产生的内购费用来填补游戏开发的成本,这些钱还要(🕐)被发行商和诸如苹果商店的平台抽取一部分,如果按照玩家的安装数量(🖥)来收费(😥),甚至可能会出现(🚽)亏钱的游戏开发者倒欠Unity一笔钱(♎)的情况。
游戏开发者最为看重的安装量(💴)指标,在这条新规之下,变成了缚在自己(✨)身上的枷锁。
这也不难理解,Unity为什么会在一夜(🤘)之间成为游戏行业(🕑)中的众(🚁)矢之的,一批又一批的独立工作室宣(🔗)布改用其(🚛)他游戏引擎,Unity在旧金山的办公室甚至收到了死亡威胁……(🤧)
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图片来源:The verge
察觉到异样的(❗)Unity在(🛋)两天后发布了收费新规的补充声明,强调了只有那些过去12个月(😚)内收入达(🕊)到20万美元(🈲)且终身游(🌝)戏安装量为20万次(🐠)以上的Unity Personal和用户,以及过去12个月内收入达到20万美元且终身游戏安装量为100万次以上的用户,才会被列入新规的收费对象之中。
按照Unity方面的统计,90%的游(🐮)戏开发者完全(⏳)不会受(💸)到收费标准调整的影响。
但Unity所展现出(🈺)的诚意,还不足以让游戏开发者们买账,有人在change.org发起了一项联(👌)名活动,号召游戏从业(🧖)者共同拒绝(🛫)使用Unity,直到(🏖)Unity撤销收费新规,并撤销CEO约翰(🚱)·里奇蒂洛的职务。
与此同时,其他游戏引擎也迅速地开展了(❄)“拉新”。Youtube上(🤽),开源引擎Godot的开发教程成为热门视频,Unity的竞(🎃)争对(🐪)手Unreal更是直接在官网上更(🏫)新了“如何从Unity过渡到虚幻引擎”的操作(🍦)指南。
图片来源(🐵):Unreal
在这样的(🎂)局面下,即便是反应再迟滞(🏤)的公司,也不可能选择稳坐钓鱼台了。
9月23日,Unity 宣布收费新规再次调整,总结下来可以分为三点:(🔪)
降(🎊)低Unity Personal免费使用的门槛,且过去12个(🤭)月(🦐)收入低于100美元的(📟)开发者无需缴纳运行费用。
运行费用(💣)仅适用于 2024 年以后发布的 Unity 新版本(📑),基于目前版本的在研项目和已(🌬)发布游戏无需(🖕)缴纳。
需要缴纳运行费用的对象,可以自行(👛)报(🏝)告(🏗)“以新用户数量计算的金额(💀)”和(♏)“2.5% 的收入分成”两项数据(😕),Unity 将从中选择金额较少的方(💋)案执行。
应该(🚀)说(👷),此时的Unity已经对(😸)收费(🎅)新规作出了最大程(🐣)度上的让(🚔)步,不(🐝)少游戏开发公司也陆续宣布回归Unity,但仍有部分开发者坚持抵制这家公司(🏭),他(📚)们最终的诉求只有一项:必须解雇里(⤴)奇蒂洛。
02、行业教父,究竟该不该背锅?
“我入行的时间,可能比各位的年龄还要长。”两个月前,在与里奇蒂洛的交谈(🔮)中,当聊起游戏行业周期的(🍭)问(🦓)题时,他说出了这样一句话。
这其实也是被很多人忽略的一点,里奇蒂洛是业(🗃)界少有的,完整(🎞)地经历过电子游戏行业发展(🕰)历程的从业者。实际上,里奇(🌲)蒂洛在大学期间就开始通过一台由DEC发行的(⏩)PDP-1011电脑编写游戏。按照时间推算,那时应该是70年代末期,任天堂都还只是一(🌧)家玩(😐)具公(♌)司。
不(🥥)过,在进入EA之前,里奇蒂洛长期从事于食品快消行(✡)业,足迹遍布宝洁、(🍠)威尔胜、哈根达斯(💧)等公司(🆑)。
而在(🛩)此次风波中,里奇蒂洛职业经理人的背景被反复攻击,他被开发者们(🎅)视为那个不懂游戏的“门外汉”。但从职业(🌕)履历来看,在他担(🌧)任EA首席运营官(🍏)期间,先后主持了《战地》和《模拟人(🎙)生(🚑)》两款游戏的发行及营销工作,能够打造出这(🌲)些(🌵)现象级(🌆)的爆款IP,应该足以说明他(🔫)对游戏行业的理解(⛲)。
不过,对于里奇蒂洛的另(🆚)一项指(⛽)摘(🔅)就(💴)绝非是“欲加之罪”了。
在去年7月的一次(🏟)采访中,他曾表(🎙)示(💅)那些游戏初(😫)期不重视“氪金”系统的开发者(🔅)是(🎈)最纯粹的人,但同时也(🚴)是最愚蠢的人(原话是the biggest fxxking idiots)(🍞)。这段石(🏾)破天惊的发言很快(🕙)招来了千夫所指,在许多游戏开发(👵)者看来,他这种一切利益优先的(🕥)想法,根本不配担任一个游戏引擎公司(👜)的(🚅)总裁。
这(🗜)也让行业人士认为,此次Unity调整收费规则,完(🗝)全就是里奇蒂洛个人意(😺)志的反映。
但这真的只是里奇蒂洛一(🏫)个人的责任吗?
首先,从股权结构(♟)上来看,按(🔜)照游戏媒体Kotaku的说法,里奇蒂洛虽然在Unity身居三职,但占(🤺)股不到(📓)0.5%,事关收费规则的调整,里奇蒂洛不大可能绕过董事(🙇)会(🤖)乾纲独断。
另外,里奇蒂洛也许非常急于提高公司的营收,但作为一名(🥏)生涯横跨多个行业(食品、快消、投资、游(🈵)戏)的职业经理人(🎌),往往在关于用户条(🙈)款的调整上会(🔤)慎之又慎,因为这会涉(👜)及(📿)到相当程度的法律(🖼)风险。
因此(🙍),里(📢)奇蒂洛作(🕜)为公司决(🥄)策者虽然有责任,但如果把全部问题都甩到(🤲)他一个人身上,似乎也(🐪)是有(🙊)失公允的。更深层(🔨)次的原因,或许可以(🧦)在这家公司近年(🏘)来的财(🛐)务数据上窥(🦖)知一二。
Unity发布的2023年二季度财报显示,期(♊)内公司营收5.33亿美(😞)元,同比增(🐪)长达到(🕯)80%,好于华尔街此前预测的5.15亿美元,但同期的净(🤡)亏损为1.93亿美(🥟)元。Unity的(🚵)亏损问题并不是近期才出现的,如果再往前翻,就会发现这家公司自成立以来没有录得过一个季度的盈利。
反映在股价上,至(🤐)少二级市场的(😉)投资(🤱)者们对现状是很不(🌧)满意(🤜)的。
时间回到2020年9月,Unity在纽交所上市当天(📈),股(🥋)价随即飙升31.4%,随后的几个(♓)月,由(👂)于(🍼)元宇(🏟)宙概念的兴起,以及疫情对于游戏行业(🤲)的刺激,Unity股价一度从(📀)75美元的发行价,上涨至最高210美元。但好景不长,自去年1月份起,由于亏损问题加剧,这家公司的股价又一路跳水至35美(🔍)元附近。
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Unity自上市以来的股价变化
实际上,相较(🌳)于今年一季度,Unity二季度的经营亏损率已(🚒)经环比缩小了15个百分(👞)点,且自由现金(🥛)流实现转正,但这样的成绩仅仅是在几个交易日内小(👟)幅抬升(🍝)了股价,而(🕥)后又陷入(🍴)跌跌不休的(🏼)循环中(🙌)。
在这样的情况下,本次Unity贸然调整收费规则,更像是管理层的一次“病急乱投医”。
03、风波过后(🛴),Unity地位几何?
谈到Unity的亏损,这其实是个非常奇怪(🍓)的现象(🍲),游戏引擎是不折不扣的底层服务供应商(👷),而(🙀)Unity在(🙃)这个行业(🎽)中又保持着相当高的市(🤴)场份额。
其上市(📔)时的招股(⤵)书显示,截至2020年,在市场排名前1000的移动游戏当中有71%用的都是Unity的引擎(🏩),而排名第二(😿)的虚幻引(🙀)擎只有9.68%。
在如此大(🌐)好的局面下,Unity为什么还会连年亏损?
个人看来,最主要的原因还是(⏸)Unity的战线过长。相较于(🤸)一般的商业化引擎,Unity涉足的行业早已超出游戏(🐓)行业(🚪),拓展到工业数(🦀)字孪生、工程设计、汽车智能座舱等领域中,而且中分赛道现(🧠)阶段是明显缺乏变现渠道的。
目前Unity引擎支持的(🦂)解决方案(🛃)
这(👶)里需要说明下Unity的营收结构,以今年二季报为例,期内Create分(🕛)部业务营收占比为36.2%,这部分主要来源(💙)于游戏引擎的席位订(♒)阅收入(🕜);Grow分部(🎨)业务营收占比为63.8%,主要来源于(🍬)广告收入。
这里的(🅰)广告是指Unity在游戏引擎中添加的广告(⏱)模块(🚎),游戏(🍈)开发者可自行选择(🉑)添加(🕤),游戏(🍳)在发行获得广告流(🔉)量后,开发(🈺)者(📧)也可以获得收益,本质上这部分(😩)业务就是广告分(🔫)发。而Unity大力布局的工(💮)业及汽车行业,显然并不适用广告分发的模式。
当然,从长远(📄)来(😆)看,Unity的多线布局战略也可能(👊)会成为其有别于一般游戏引擎的关键(🐨)胜负手(👝)。毕竟单从(🐅)盈利能力上来说,各(🍭)家的表现都不(🌄)理想,而在一些细分赛道中,Unity已经展现出了垄断(🌀)性的优势。
比如在VR/AR行业中,80%以上的各类应用,都是依托Unity引擎开发完(🌉)成的(🏘)。在今年的WWDC大会上,Unity作为苹(➰)果MR头显唯一的平台级技(😗)术合作(💹)方,公(🔥)司股价(🚬)在发布会当日暴涨17%,几乎成为Vision Pro发(🐑)布(🚤)的最大受益者。
另外,单就游戏开发者来说,Unity确实很难被替代。
“开源的Godot虽然免费,但基本不支持3D,UE(虚幻引擎)虽然功能强大,但移动端兼容性不如(🏹)Unity,而且C++的学习门槛过高。”在国内某游戏公司任职的Eric向虎嗅表示,Unity的游戏开(🍄)发者实际上(🍚)已经被(🙌)这款引擎养出了“惰性”,行业内最齐全的插(🧕)件、(💪)开发者社区中丰富的(💦)资源,给从业者(🎴)提供了(🚌)很大的便利。
而(🔱)这种(➖)对于开发者“惰性”的培养,未来可能会随着AIGC的介入进一步(🐫)加深。
今年6月,Unity宣(🕕)布推出两款AI工具——Muse和Sentis,前者是一款AI辅助创作的泛用型平台,后者则是将AI模型嵌入(🥖)引擎中的解决方案。
在此前的对话中,里奇蒂洛向(📴)虎嗅表示,AIGC之于游(✌)戏引擎,最(💍)大的意义(👋)在于能够大幅缩减重复性工作,让开(🐰)发团队把精力放(👓)在游戏创意本身。
比如(💲)在一个游戏中,当玩家攻击一个NPC后,这个NPC可能会产生四种反应(如逃跑、躲避、反击、(🕷)大叫),这(🕌)些反应过(🎢)去都需要程序员一个个编(🤲)写完成,而在使用Unity Sentis后,游戏设计师可(😢)以通过AI去描述这个NPC的(🐘)人物动机、性格特点,让(🚆)AI为NPC去生成在特(🔠)定环境(🍬)下的反应,这对于游(🀄)戏设计师来说是全新的创意矢量。
从这个(😽)角度来看(🗺),游戏行业的当下及可预见的(👉)未(🛩)来,恐怕还远没有到(🎒)可以和Unity说再见的时候。
写在最后
在游(🛢)戏行业中,公司高管的形(🚛)象往往被分为两类:第一类是(⛴)性格古怪同时不善言辞的技术极客,第(🌮)二类则是思维敏捷且能够侃侃而谈的职业经理人。
对于游戏玩家来说(🕳),前者是需要(🏧)时不时拿(❌)出来鞭挞的,比如Value的创始(🐠)人(📢)加布·纽维尔(🗺),游戏玩家(🕧)们(🗼)对他的态度经常是在“感受到G胖(玩家对他的昵称)的爱(🐐)”和“G胖你变了”之间徘徊不定。
至于后者,那是无法交流的商(🕓)人,他们不懂技(🚕)术,只会想尽(🐎)办法从用户手里赚走最后一枚铜(📐)板(👆)。很显(💂)然,里奇蒂洛被归为后者。
诚然,技术极客们有着天然(🍁)的(🍂)亲和力,但(🐏)能够让一个游戏引(🥩)擎,成为全(🔛)球(🏒)手游开发者最(💹)为依赖的技术平台,似乎足以说明“商人”里奇(🙊)蒂洛仍然功不可没。
Tips:我是虎嗅前沿(👤)科技组张晋源,关注消费电子、半导体及显(📑)示(🚽)相关(🛤)行业,欢迎交流(请务必备注商业身份,谢谢。微信:18510113471)(🥔)。
片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看2023电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部2023给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜