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出品 | 虎嗅科技组
作者(🉑) | 丸都山
编辑(✊) | 廖影
头图 | Unity
“AI给游(💆)戏行业带来的转变,可能比互联网和移动(🕞)网络(😄)加起来还要多。”
两个月前,当我第一次见到(🕊)Unity总裁约翰·里奇蒂(👁)洛(John Riccitiello)时,他发出了这样(🙎)的感慨(🕔)。这位自1997年便担任EA(美国艺电(🥤)公司)首席运营官、并(🥅)掌管Unity长达9年的游戏教父,正渴望在AIGC时(👇)代下大展拳(📼)脚。
如果你对Unity的名字感(🚐)到陌生(📧),不如换个说法,《王者荣耀》和《原神》这两款(🍋)改变手游行业发(☔)展脉(🍠)络的游戏,全部是基于(💐)Unity引擎开发的(✴);把范围再(🐌)扩(💵)大一些(🌻),在拥有(🥕)30.9亿的玩家的手游(🦅)市场中,全球销(🛍)量排名前1000的游戏,超(💪)过七成的游戏同(🍈)样要(📫)靠这家公司的引擎(🕌)完成制作。
简单地说,如(🙃)果没有Unity,手游(🍾)行业根(🏽)本不会有今天的盛景。
里奇蒂洛的(🐡)野心也远不止于手游行业。8月23日,Unity发布了专为中国开发者定制的引擎版本——团结引擎,旨在为智(🌷)能座舱解决方案和微信小游(🆔)戏的开发提供更深度的技术赋能,前者是国内时下最火(👂)热的行业(🍼),后者更是中国独有的游戏生态,公司管理层眼光之毒辣可见一斑。
可就当一切都(🤸)朝着欣欣向荣的方向发展时,Unity一则(🗒)关于(🛫)收费规则的声明,引起了全球游戏(🛠)开发者和玩家们集体(🔗)口诛笔伐,以至于接连的补充(♿)说明及规则回(🎛)调都未能平息人(😍)们的怒火。
而最终冲突的矛头指向(🐓)了里奇(🍥)蒂(🐂)洛(🥘),在事态升级为“群体抵制”和(🛶)“死亡威胁”后,10月10日,Unity官方发布(➰)公告称,公(🥃)司总裁、CEO兼董事长(🐊)约翰(🔢)·里奇(🍉)蒂洛“将退(🚘)休”并辞去所有职(👨)务。至此,这位传奇经理人以相(🤠)对体面的方式离开了(💚)游戏(🈷)行业。
仅(🖲)仅两个月的时间,里奇蒂(♈)洛就从行业领军者(🖌)转变为边缘人物,这(😉)也不禁让人深(👲)思,Unity的问题真的是里奇蒂洛一手造成(🚥)的吗?
01、游戏开发者的(🕍)怒火(🗽),从何而来?
时间(🧔)回(🔺)到一(🌀)个月(🍭)前,9月12日,Unity在官网上发布公告,宣布自明(🚮)年1月1日起,在收取订阅费的基础(📼)上,额外向开发者收取“Unity Runtime Fee(运行费用(🔊))”,该费用基于引擎(🈲)版本和游戏安装数量而定,每次安装都会(🕊)收取0.01美元至0.20美元(🏙)区间的费用。
不(🤕)同版本Unity Runtime的收费方案
在这里有必要先(💜)解(🥉)释下什么是(🎀)游戏引擎。
简单地来说,游戏引擎是一种包含多个子系统的软件框架,可以帮(🤸)助游戏开发者创建(🐄)游戏场景及游戏中(🚄)的物理效果。做个类比,游戏引擎在游戏开发中起到(🚚)的作用,基本相(💨)当于Adobe全家桶之于视频制作。
在商业模式上,Unity与Adobe的订阅制度也大致相同,目前除面向个人使用的免费版本外,大部分游戏工作室所使用的(🆑)“Unity Pro”版本价格为2040美元/年(📡)。从这个角度来看,Unity是游戏(🏜)行业(♈)背后那个不折不扣的“卖铲子(💕)的人”。
那为什么这次Unity对于收费模式的调整会引起众怒呢?因为这(🏊)个新(🛄)规几乎是在杀鸡取卵。
要知道,在腾(💶)讯(🏝)和(🛥)米哈游这样的游戏之外,大多数游戏公司完(💊)全是在“温饱(🤳)线”上度日,这其中不(♈)乏有些(⚓)独立工作室,他们只能通过免费游戏中产生的内购费用来填补游戏开发的成本(🦇),这些钱还要被发行商和诸如苹(💨)果商(🧛)店的平台抽取一部分,如果按照玩家的(🚾)安(👻)装数量来收(💎)费,甚至(🐦)可能(🥀)会出现亏钱的(🚆)游戏开发者倒欠Unity一笔钱的情况。
游戏开发者最为看(🍼)重的安(🔬)装量指标,在这条新规之下,变成了缚在自己身上的枷锁。
这也不难理解(🗝),Unity为什么会在一夜之间成为游戏(🌄)行业中的众矢之的,一批又一批的独立工(🚑)作室宣布改用其他游戏引擎,Unity在旧金山的办公室甚(🍥)至收到了死亡威胁…(💓)…
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×(🏂)
图片来源:The verge
察觉到异样的Unity在两天后发(🚉)布了收费新(🍓)规的补充声明,强调了只有那些过去12个月内收入达到20万美元且终身游戏安装量为20万次以(⌛)上的Unity Personal和用户,以及过去12个月内收入达(📜)到20万美元且终身游(🏞)戏安装量为100万次以上的用户,才会被列入新规的收费对象之中。
按照Unity方面的统计,90%的游戏开发者完全不会受(🌏)到收费(♉)标准调整的(🎴)影响。
但Unity所展现出的诚意,还不足以让游戏开发者们买账,有(🖥)人在change.org发起了(🧤)一项(😈)联名活动(🚻),号召游戏从业者共(🍴)同拒绝使用Unity,直到Unity撤销收费新(🚢)规,并撤销CEO约翰·里奇蒂洛的职务。
与此同时,其他游(😐)戏引擎(👠)也迅速地开展了“拉新”。Youtube上(🎁),开源引擎Godot的开(🏸)发教程成为热门视频,Unity的竞争对手Unreal更是直接在官网上更新了“如何从Unity过渡到虚幻(💩)引擎”的操作指南。
图(💱)片来源:Unreal
在这(🔺)样的局面下,即(✏)便是反(🏦)应再迟滞的公司,也不可能选择稳坐钓鱼台了。
9月23日,Unity 宣布收费新规再次调整,总结下来可以分为三点:
降低Unity Personal免费使用的门槛,且过(🏂)去12个月收入低于100美元的开发者无需缴纳运行费用。
运行费用仅适用于 2024 年以后发布的 Unity 新版本,基于目前版本的在研项目和已发布游戏无需(🌔)缴纳。
需要缴纳运行费用的对象,可以(🏄)自行报告“以新用户数量计算的金(🎒)额”和“2.5% 的收入分成”两项数据(👎),Unity 将从中选择金额较(🤾)少的(🥧)方案执行。
应该说,此时的Unity已经(🚡)对收费新规作出了(💻)最大程度上的让步,不(🎢)少游戏开发公司也(🍨)陆续宣布回归Unity,但(🧞)仍有部分(🚯)开发者坚持抵(🧟)制这家(💕)公(🍧)司,他们最终的(🌏)诉(🏑)求(🌎)只有一项:必须解雇里奇蒂洛。
02、行业教父(🏕),究竟该不该背锅?
“我入行的时间,可能比(🍕)各位的年龄还要(🐓)长。”两个月前,在与里奇蒂洛(🏪)的(🚝)交(🕙)谈中,当(♍)聊起游戏行业周期的问题时,他说出了这样一(🌮)句话。
这其实也是被很多人(🌏)忽略的一点,里奇蒂洛是业界少有的,完整地经历过电(💟)子游戏行业发展历(✒)程的从(🤙)业者。实际上(🚭),里奇蒂洛在大(🍀)学期间就开始通过一台由DEC发行的PDP-1011电(🐯)脑编(🌍)写游戏。按照时间推算,那时应(🔏)该是70年代末期,任天堂都还(😌)只是一家玩具公司。
不过,在进入(⚪)EA之前,里奇蒂洛长(🎭)期从事于食品快消行业,足迹遍(🍤)布(💒)宝(🍺)洁、威(🙍)尔胜、哈根达斯等公司(🔀)。
而在此次风波中,里奇蒂洛职业经理人的(🥕)背景被反复攻(👷)击,他被开发者们视为那个不懂游戏的“门(🌧)外汉”。但从职业履历来看,在他担任EA首席运营官期间,先后主(🚣)持了《战(⏬)地》和《模拟人生(📽)》两款游戏的(😰)发行及营销(💒)工作,能够打造出这些现象级的爆款IP,应该足(🤜)以说明他对游戏行业的理解。
不过,对于里(🐂)奇蒂(⬇)洛的(🛳)另一项指摘就绝非是(🐲)“欲(👮)加之罪”了。
在去年7月的一次采访中,他曾表示那(🚙)些游戏初期不重视(🍏)“氪金”系统的开发者是最纯粹的人,但(🍊)同时也是最愚蠢的人(原话是the biggest fxxking idiots)(🧜)。这段石破天惊的发言很快招来了千(🛏)夫所指,在许多游戏开发者看来,他这种一切利益优先的想法,根本(🧜)不配担任一个游戏引擎公司的总(🈷)裁。
这也让行业人士认为,此次(🏅)Unity调整收费规则,完(🚇)全就是里奇蒂洛个人意志的反映。
但这真的只(♑)是里奇蒂洛一个人的责任吗(📿)?
首先,从股权结构上来看,按(🏪)照(🌉)游戏媒体Kotaku的说法,里奇蒂洛虽(💸)然在Unity身居三职,但占股不到0.5%,事关收费规则的调整,里奇蒂洛不大(🥪)可能绕过(⬅)董事会乾纲独断。
另外,里奇蒂洛也许非常急于提高公司(👝)的营收,但作为一(🛣)名生涯横跨多个行业(食品、快消、(📔)投资、游戏(🏪))的职业经理人,往往在关于用户条款的调整上会慎之又慎,因为这会涉及到(🤧)相当程度的法律风(🦄)险(🐺)。
因此,里奇蒂洛作为公司决策者虽然有责任,但如果把全部问题都甩(🎁)到他(🤪)一个人身上(📀),似乎也是有失(👥)公允的。更深层次的原因,或许可以在这家公司近年来(🕰)的财务数据(🏫)上窥知一二。
Unity发(🚴)布的2023年二季度财报显示,期内公司营收5.33亿美元,同(👬)比增长达到(🥓)80%,好于华尔街此前预测的5.15亿美元,但同(❓)期的净亏(⛰)损为1.93亿美元(🌽)。Unity的亏损问题并不是近期才出现的,如果再往前翻,就(🥄)会发现这家公司自成立以来没有录得过一个季度的盈(🍛)利。
反映在股价上,至少二级市场的投资(🥟)者们(🐹)对现状是很(🦕)不满意的。
时间回到2020年9月,Unity在纽交所上市当(😗)天,股价随即飙升31.4%,随后的几个月,由于元宇宙概念的(🧥)兴起(⏭),以及疫情(💫)对于游戏行业的刺(👃)激,Unity股价(🍵)一度从75美(🔧)元的发行价,上涨至最高210美元。但好景不长,自去年1月份起,由于(🤢)亏损问(🔲)题加剧,这家公司的股价又一(💠)路(🚙)跳水(🦔)至35美元附近。
广(👝)告因为得到美女欣赏,改变了他的人(😜)生轨迹…
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Unity自(😹)上市以来的股价变化
实际上,相较于今年一季度,Unity二季度的经营亏损率已(🎳)经环比缩小了15个百(🚊)分点,且自由现金(👑)流实现转正,但这样的成绩仅仅是在几(🚰)个交易日内小幅(🎅)抬升了(😜)股价,而后又陷入跌跌不休的循环中。
在这样的情况下,本次(🧘)Unity贸然调整收费规则,更像是管(🤬)理层的(🌋)一次“病急乱投医”。
03、风波过后,Unity地位几何?
谈到Unity的亏损,这其实(📟)是个非常奇怪的现象,游戏引擎是不折不扣的底(🖥)层服务供应商,而Unity在这(🏞)个行业(🎶)中又保持着相(🔪)当高的市场(💓)份额。
其上(🚭)市时的招股书显(🦋)示,截(💿)至2020年,在市场排名前1000的移动游戏当(🈸)中有71%用的都是Unity的引(📣)擎,而排名第二的虚(🌍)幻(👟)引擎(🥈)只有9.68%。
在如此大好的局面下,Unity为什么还会连年亏损?
个人看来,最主要的原因还是(😫)Unity的战线过(🕘)长。相(🚦)较于(✨)一般的商业化引擎,Unity涉足的行业早已超出游戏行业,拓展到工业数字孪生(🤝)、工程设计(🕐)、汽车(⛵)智能座舱等(🥓)领域中,而且中分赛道现阶段是明显缺乏变现渠道的。
目前Unity引擎支(🎋)持的解决方案(👭)
这里需要说(🏚)明下(🥃)Unity的营收结构,以今年二季报为例,期内Create分部业务营收占比为36.2%,这部分(🏝)主要来源于游戏引擎的席位订阅收(💥)入;Grow分(📞)部业务营收占比为63.8%,主要来源(🗣)于广告收入。
这里的(🚖)广(⚓)告是指Unity在游戏引擎中添加的广告模块,游戏(🔥)开发者可自行选择添加,游(🛋)戏在(⬛)发行获得广告流量后,开发者也可以获得收益,本质上这部分业务就是广告分发。而Unity大力布局的工业及汽车行业,显然并不适用广告分发(📆)的模式。
当然,从长远来看(🌑),Unity的多线(🌁)布局战略也(🖐)可能(🌥)会成为其有别于一(📌)般游戏引擎的关键胜负手。毕竟单从盈利能(👪)力上来说(💷),各(📗)家的表现都不理想,而在(🏐)一些细分赛道中(📝),Unity已经(🥟)展现出了(🥏)垄断性的优势。
比如在VR/AR行业中(🐵),80%以上的各(🆑)类应用,都是依托Unity引擎开发完成的。在今年的WWDC大会(🚹)上(🎵),Unity作为苹果MR头显(🔎)唯一的平台级技术合作方,公司股价在发布会当日暴涨17%,几乎成为Vision Pro发(🏨)布(💦)的最大受益者。
另外,单就游戏开发者来说,Unity确(🤒)实很难被替代。
“开源的Godot虽然免费,但基本不(🚦)支持3D,UE(虚幻引擎(🏷))虽然功能强(🤔)大,但移动端兼容(🧘)性不如Unity,而(🦈)且C++的(🙈)学(🔤)习(🥓)门槛过高。”在国内某游戏公司任职(🥍)的Eric向虎嗅(🚐)表示,Unity的游戏开发者实际(✡)上已经被这款引擎养出了“惰性”,行业内最齐全的插件、开发者社区(⬛)中丰富的资(💀)源,给从业者提供了很大的便利。
而这种对于开发者“惰性”的培养(🧡),未(🍦)来可能会随着AIGC的介入进一步加深。
今年6月,Unity宣布推出两款AI工具—(🌪)—Muse和Sentis,前者是一款AI辅助创作的泛用型平台(🛷),后者则是将AI模型嵌入引擎中的解(🔵)决方案。
在此前(🔛)的对话中,里奇蒂洛(🔁)向虎嗅表示(🛵),AIGC之(🔛)于游戏引擎,最(🌳)大(🔓)的(😜)意义在于能够大幅缩减重复性工(🐧)作,让开发团队把精(🥜)力放在游(💪)戏创意本身(🗨)。
比如在一个游戏中,当玩(🍘)家攻击一个NPC后,这个NPC可能会产生(⌚)四种反应(如逃跑、躲避、反击、(🤨)大(🏑)叫),这些反应过去(🚠)都需要程序员一个个编(📍)写完(🕹)成(🎚),而在(🕢)使用Unity Sentis后,游戏设计师可以通过(🈳)AI去描述这个NPC的人物动(👯)机、性(🔣)格特点(🔉),让AI为NPC去生成在特定环境下的反应,这对于游戏设(🚁)计(♒)师来(🆗)说是全新的创意矢量(🎹)。
从这个角度来(😓)看,游戏行业的当下及可预见的未(📀)来,恐怕还远没有到(❎)可以和Unity说(🌀)再见的时候。
写在(🛃)最(❌)后
在游戏行业中,公(🐰)司高管的形象往往被分为两类:第一类是性格古(🥨)怪同(🎾)时不善言辞的技术极客,第二类则是思维敏(🔛)捷且能够侃侃而谈的职业经理人。
对于游戏玩家来说,前者是(🏿)需要时不时拿出来鞭挞的,比如Value的创始人加布·纽维尔,游戏玩家们对他的态度(🖼)经常是在“感受到G胖(玩家对他的昵(🛶)称)的(🛢)爱”和(🔈)“G胖你变了”之间(💐)徘徊不(📓)定。
至于后者,那是无法交流的商人,他们不懂技术,只会想尽办法从用户手里赚走最(🍷)后一枚铜板。很(😩)显然,里奇蒂洛被归为后者。
诚然,技术极客们(🛑)有着天然的亲和力(🍈),但能够让(🔚)一个游戏引擎,成为(🌍)全球手游(🖋)开发者最为依(🎖)赖的技术平台,似乎(😘)足以说明“商人”里奇蒂洛仍然功不可没。
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片头的主题,人物设定,人物作用,人物表情,人物对话,剧情发展,结尾一秒,切换到春晚式的结尾,完全是好莱坞式的。但总体来说《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》完成度是很高的,希望技术进步,整体水平提升后,能诞生更多的原创作品,无论是题材、设定还是故事。
我喜欢看电影电影。《游戏教父,祸起萧墙?宝宝半夜醒来“爸爸你压着妈妈干什么”随后妈妈的回答,值得称赞》这部电影给我的感觉有两点。第一,出品|虎嗅科技组作者|丸都山编辑|廖影头图|Unity“AI给游戏行业带来的转变,可能比互联网和移动网络加起来还要多。” 两个月前,当我第一次见到Un,真的感受到了磅礴之美。第二是电影总是充满人文关怀,思考人生价值,在生与死、科技与人文之间取舍。这部电影对我来说很真实。我特别喜欢外太空和火星里的片段。我有很强的真实视觉冲击感,很享受那一瞬间的快感。这就是男人的坚强之心。崇拜